编辑说明：”清“人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。
柳已青
为何写《重读晚清六十年》，近代史学者端木赐香说，是源自“横空出世的一本民族主义的垃圾书”——《中国不高兴》。《重读晚清六十年》一言以蔽之——老佛爷不高兴，后果很严重。所以，在这本书中，看到“大清也可以说不”，不要感到惊讶，这是写一个传教士引发的血案——义和团运动，慈禧对世界列强说不的严重后果，招致八国联军杀进北京，大清的特色就是局势危急领导先跑，于是，就有了西太后亡命的西行漫记。
《重读晚清六十年》是一本学者写给大众的历史读物，通俗易懂，轻松有趣，于嬉笑怒骂中还原真实的历史场景，以犀利的语言拆解晚清政局，以深刻的思想洞察专制迷局。这是一本给读者阅读快感的书，历史叙事成了段子和八卦，俨然成了娱乐大众的方式，有点像张发财的“史上最八卦的正史书”《一个都不正经》，充斥着大量的网络语言，将晚清拉入当下社会语境。然而这本书又让读者感到痛苦，因为触及国史上的屈辱，民族的隐疾，心头的伤疤。
请看《重读晚清六十年》中的段子：大清也是搞改革滴，而且以洋务运动开始西化，就拿修铁路来说吧，当时遭遇了多么大的阻力。英国人建造了一条从上海到吴淞的客运铁路，就引起众议纷纷。有反对的官员，以大无畏的精神扬言卧轨，阻挡火车通行。还有反对者认为火车一开，地下的老祖宗不得安宁。正好火车出了车祸，轧死一个中国人，这下反对派刻有理由了，于是清政府以28.5万两银子赎回淞沪铁路，干嘛用——拆毁并扔到大海里。
开平矿务局要产煤了，可是运输成了问题，不管是水运还是陆运，都不如铁路划算。刚开始要修铁路，可是反对派顽固，只好开挖运河，可是这工程没有充分调查地形，水遇到高地上不去。开平矿务局再次请修铁路，这次允许了。你猜怎么着，铁路修成后，不能用机车作牵引，那用什么？牲口！计划中45公里的铁路，变成了10公里。大清国的铁路有了这样的奇迹，一群骡马拉着机车，在铁路上缓缓爬行！唉，在大清国做牲口都丢人。当然了，这逻辑有些不对，牲口不是人，咋能叫丢人！
端木赐香就具备这样的将历史变为段子的能力，展示了高明的讲故事的本领。晚清复杂的政治背景、权力斗争、外交关系，简明扼要地交代清楚，呈现大量的晚清帝国的历史细节，对晚清历史人物的性格特征和其所处的历史困境，有准确的刻画——何枝可依李鸿章，绕树三匝康有为，左右不是袁世凯，上下求索孙中山——晚清人物的历史肖像一一浮现。
不仅仅专注于历史细节，鞭笞晚清的腐败和专制，而且从宏观上将晚清放在国际背景中加以观照。甲午海战，中国何以战败。都说细节决定成败，书中的史实最能说明问题。中国和日本都往朝鲜增兵，日本人明显要当朝鲜的宗主国，来挑衅大清国。光绪和他的老师翁同和受不了，一冲动，要和日本开战。于是集结军队。
淮军统领卫汝贵带军向朝鲜前进，他没有忘记把军饷24万两白银扣下8万汇往自己家中。家中的妻子更是不含糊，与夫修书一封。信的大意是：亲爱的老公，咱官不小了，早当上大统帅了。咱钱也不少了，够享福了。咱年龄也不小了，打仗的时候放聪明点，别往前冲，给我往后缩呀。
一位日本老父亲林鸥村（多像中国人的名字）写给朝鲜战场上儿子森贞吉的，这老头子古文水平还不错，信用标准的汉语文言文写成的，什么“死生有命，忠孝两难全”；什么“苟为军人者，宜慷慨赴难，鞠躬尽瘁”；“什么家国民人，而不在功名富贵”；什么“夫一队犹一里，一伍犹一家，困厄相恤，疾病相护，旅进旅退，每战必捷，以副舆望”。
北洋一艘破旧的运输船操江号，由于没有基本的战斗能力而选择投降。国内报纸大骂投降官兵为什么不自杀，骂了自己的官兵，再骂小日本没有见识：操江号在中国都是个破船，日本居然当作宝贝，改作训练舰，真是傻逼！而小日本才不在乎呢，操江号从日本舰队退役后，又在神户港做了检疫船，一直到了1965年才拆解退休。
晚清六十年，满纸皆是伤心史！甲午海战后，大清帝国北洋舰队的主力舰被小日本拖到本土，停在一个海港的民用码头上，被当作泵船使用了。日本就以这样的方式侮辱大清帝国。而大清帝国已经没有了正常的耻辱感，所以一败再败。
历史也不是没有给大清机会。至少，光改革就折腾了三次。第一次，洋务运动；第二次，戊戌变法；第三次，晚清宪政。问题是，哪一次都没有折腾好，在哪儿跌倒，就在哪儿再次跌倒。大清也不是没有能人，比如恭亲王奕、李鸿章。但是，封建专制就是腐败的根源，奕搞洋务运动、李鸿章建龙旗飘扬的舰队，都不能扶大厦于将倾。
读《重读晚清六十年》时，想到着名历史学家雷颐对晚清政治改革的判断：是清政府的颟顸与极端顽固，最后“造就”了辛亥革命的“激进”。纵观晚清历史，每当还有一线希望、还能控制一定局面的时候，清廷总是拒不变革；直到时机已逝、完全丧失操控能力的时候，它才匆匆忙忙地被动“变革”。改革愈迟，所付出的“利息”也将愈大。最后导致垮台。
忘记历史容易重犯错误，“史有前清留覆辙，后人重蹈几周遭？”《重读晚清六十年》有对头脑发热的民族主义者共勉的意思吧。
《重读晚清六十年》 端木赐香 着 华文出版社2010年6月版
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