杨广是谁？隋炀帝呗。就是那个在历史教科书上臭名昭著的隋朝末代皇帝。老百姓茶余饭后来了谈兴，天南地北三教九流地瞎吹，有时说起古代的好皇帝坏皇帝来，就张三李四举例子；好皇帝轮不到杨广，坏皇帝的头一份就是他——这哥子实在太有名了，想低调都不成。
俗话说，一个人要做点坏事儿不难，难的是一辈子光做坏事儿不干好事儿。在我们的历史书上，杨广就是这么一号人。头顶长疮，脚底流脓，坏透了。事实上真是如此吗？不尽然。如果拿我们现在的用人标准来看，他不但不坏，甚至还是一位作风鲜明，有创新精神，做事有魄力的铁腕型干部。不信？咱就骑驴看唱本——走着瞧呗。
统一之战
自打秦汉之后，中国就陷入了长达近600年的军阀割据状态，“你方唱罢我登台”，场面很混乱，这对雄心壮志的隋文帝杨坚来说，绝对是难以容忍的事情。他要统一啊，溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。多牛逼。当时杨坚放眼一看，北方只剩下自个儿了，而南方还有陈国，陈国就成了杨坚统一之战的拦路石。
公元588年，杨坚正式下达了攻打陈国的总动员令，还亲笔签署了一个帖子，到处散发，内容无非是揭露陈国一把手的罪恶行径，如何如何荒淫无度、鱼肉百姓，搞得神仙都忍受不了，因此派自己前来征讨——这是为攻打陈国寻找合法性。动员令下达之后，杨坚又命令二儿子晋王杨广为攻打陈国的总指挥。
为什么是杨广，而不是大儿子杨勇呢？是杨广比杨勇特别能打仗吗？当然不是。盖因当时杨勇已经被册封为太子，作为未来的接班人，他是不能干领兵打仗这些事情。这种安排自然是为了保护杨勇，可在某种程度上，也使得杨勇无法获取战功，更无法在军队中树立自己的威信和影响，最终导致继位失败。这是后话。
公元588年冬天，20岁的杨广踌躇满志地出发了，开始了他人生旅途中的第一次征讨。应该说，杨广的运气实在不错，虽然他本人没有啥行军打仗的经验，可他手下人才济济，比如高颎、杨俊、杨素、王韶、贺若弼和韩擒虎等，全是一些文武双全的家伙，有这样一支豪华阵容在手，等于是集合起卡卡、C罗纳尔多、梅西、伊布、皮尔洛、哈维、伊涅斯塔、杰拉德等人去踢世界杯，想不拿冠军都很难。
要命的是，陈国又是一个严重不对称的对手。当时陈国皇帝叫陈叔宝，中国历史上有名的亡国之君。“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”唐代诗人杜牧这首《玉树后庭花》说的就是他老先生的故事——顺便说一句，谷歌搜索居然将“后庭”两字给屏蔽了——我发觉有一个规律，大凡亡国之君，总是文采风流而不修武功：艺术细胞高度发达，治理国家一塌糊涂。比如宋徽宗、比如南唐后主李煜，再比如眼前这个陈后主陈叔宝，写得一手漂亮的诗歌，在国家大事上却屡出昏招。
说个陈叔宝干的糗事吧。
其实早在6年前，隋文帝就打算南征了，不过那时候陈国的运气不坏，死了皇帝：陈宣帝蹬腿去了西天。古代打仗规矩特别多，其中有一条是“兵不伐丧”，意思就是人家办丧事时不要去打他。这是一个战争礼仪，也是一个文化传统。想一想也是，人家正陷于悲痛之中，你却带兵去打他，不符合人情世故。隋文帝考虑到这一点，就放弃了攻打陈国的想法，还修书一封，向继位的陈叔宝表示吊唁之意，信末以“顿首”落款。顿首是什么意思呢？古代人是席地而坐，行顿首之礼时，先拱手，然后头触地，立刻就抬起头——因为头触地的时间比较短，因此叫顿首。顿首是一种非常重的礼节，仅次于稽首。如汉朝蔡邕在《被收时表》里说，“议郎粪土臣，邕顿首再拜书皇帝陛下。”可见隋文帝至少在礼节上是做足了文章，把对方视为平等主体。
你猜陈叔宝怎么回应？他非常倨傲地回了一封信，在信末如此说，“想彼统内如宜，此宇宙清泰。” “统内”所指的疆域远不如“宇宙”来得辽阔，“如宜”的治绩也无法望政治“清泰”的项背。言下之意就是：你的，大大的不行。
可想而知，在这样一个不通人情世故的皇帝统治之下，陈国内政外交都是风雨如晦。
杨广率领的51万大军长驱直入，在陈国境内如入无人之境。面对大军压境，陈叔宝却自恃长江天险，不以为然，照样吃喝玩乐，该干嘛干嘛，而且还很信心满满地说，“王气在此，齐兵三度来，周兵再度至，无不摧没。虏今来者必自败。”
无知者果然无畏。
要说偌大一个陈国，能够与隋朝分庭抗礼几十年，还是具备一定的实力。比如名将萧摩诃就不是一个好惹的角色。萧摩诃征战三十六年，身经百战，声名远播。如果他能够挺身而出，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，抵抗个三五几年，也完全是有可能的。偏偏陈叔宝色胆包天，萧摩诃在外面打仗，他居然趁此机会勾搭上萧摩诃的老婆，送了一顶绿油油的帽子给自己的主将。
世界上没有不透风的墙，消息传到萧摩诃耳里，老将那个又羞又怒啊……所以，当隋将贺若弼率领的八千精兵冲过来的时候，萧摩诃完全失去了抵抗的动力，束手做了俘虏。
在隋军几路夹攻之下，陈国都城健康很快就被攻破。陈叔宝带着他最宠爱的两个小老婆张丽华和孔贵嫔躲进井里，可还是避免不了被俘虏的命运。陈国就此覆灭。
杨坚只用了大半年的时间就攻破了陈国，完成了统一大业。
陈叔宝投降后，隋文帝待他倒也不错。让他住在都城，吃香的喝辣的，香车美女一如既往。陈叔宝呢，闲着无事可做，还跑去跟隋文帝讨官做，弄得后者哭笑不得，对左右苦笑道，“叔宝全无心肝。”嘿，陈叔宝就是这样一个没肝没肺的人。
在南方画了一个圈
从史书中我们知道，杨广是一个荒淫无度的昏君，“暴虐，好色，滥用民力，杀父弑兄”。就连他的谥号都是“炀”——什么是“炀”？在古礼中，“好内怠政”被称为炀，由此可见，这可不是什么好听的词儿。所以，我们从书上找不到杨广有什么优点；如果有，也会说是他装出来的。显然，这不符合人性。一个只有缺点没有优点的坏人，和一个只有优点没有缺点的好人，都是不存在的。
其实，赐予杨广“炀”谥号的人是后来的唐高祖李渊。作为隋朝的反抗者，只有把杨广贬得足够低，甚至加以丑化，李渊等人起兵才具备正义性——这跟隋文帝攻打陈国前要揭露陈后主的“滔天罪行”是一个道理。这样你就可以想象，由唐朝名臣魏征主修的《隋书》真实性上有多高。
我们不妨把不带偏见的目光投向1300多年前的隋朝，仔细打量一下杨广，这个20出头的年轻人，发现他英俊的外表之下，并不失为一个有为青年：聪明，能干，谦虚，有上进心，对父母孝顺，对老婆忠诚。搁到现在，一定能拿“十佳青年”之类的奖项。
但是很显然，杨广可不会满足于“十佳青年”的称号。天资聪明的他不甘心位居太子杨勇之下。怎么办呢？那就只能取而代之——直至坐上皇帝宝座。而在杨广争夺帝位的路上，只有一个拦路石：太子杨勇。
一切看去来都非常顺利。杨广在灭掉陈国之后又屡建战功。公元590年，杨广奉命赴江南任扬州总管，平定江南高智慧的叛乱；第二年他又率军北上击破突厥的进攻。这些都给他争夺皇位加了不少分数。而杨勇碍于太子的身份，活动范围局限于都城，是没法在战功上与杨广相比的。在军队中也不能建立自己的关系网——这一点在日后的权力争夺里尤显重要。
不过，杨勇有一个得天独厚的优势。他是太子，名正言顺的接班人。这一优势使得杨广所有的优势都显得苍白无力：你立下再多的战功，你结下再宽的关系网，都是为我的国家而做的。就像一个段子中所说：房子，你的；存款，你的；车子，你的；你，我的……
面对这种不利的局面，杨广该怎么办呢？
杨广是一个聪明人。在时机未成熟的时候，他不会贸然进攻，暴露自己的意图，而是一声不响地在南方给自己圈了一块根据地。
话说杨广灭掉陈国后，隋文帝对原属陈国的南方江都一带采取安抚政策。可江都民众毫不领情，接二连三发动叛乱。公元590年，杨广被搞得焦头烂额的杨坚派到江都来平叛。令人意外的是，杨广用了一个小小的招数就平息了江都民众的反抗。
两个字：佛教。
杨广知道南方民众之所以极力反抗隋朝统治，不是因为隋朝统治太苛刻，而是因为无法在文化和心理上承认隋朝统治。毕竟，谁也不想做“亡国奴”；哪怕这种“亡国奴”的生活可能更加宽松一点。因此只能从文化和心理上获得江都民众的认可。于是乎，到了江都之后，杨广立即大搞统战，以江南佛教的最大护法者自居，以优厚的待遇拉拢佛教天台宗创始人智顗。公元591年11月，杨广在江都城内总管府金城殿设千僧会，隆重迎谒智顗，还十分恭敬地拜智顗为师，建立了师徒关系。6年后智顗圆寂，杨广“五体投地，悲泪顶受”，表现得十分悲痛。他还依照大师遗愿，在天台山南麓建立大寺院。后来他登基当皇帝后，御赐这座寺庙名为“国清寺”。
靠着与宗教领袖的亲密关系，杨广推行的政策逐步被信奉佛教的江都民众接受，民众的反抗意识也慢慢消融。有了宗教领袖和各大寺庙的支持，杨广在江都打下了良好的基础，把江都顺利并入隋朝版图。
杨广的成功提升了自己在父母心中的地位，在群臣中的威望也远超其余四位王子。不过，对于杨广来说，他最大的收获却是在江都花费10年时间，牢牢建立了自己的根据地。就算将来无法登基称帝，至少也能够在富庶的南方圈有一亩三分地。
