媒体腐败最根本的表现是不说真话、不讲真理，失去了新闻媒体客观公正的基本属性。不客观公正有两个原因：一是强权的压制；二是金钱的收买。“文革”中的报纸属于前一种情况；当前的问题主要是属于后一种情况。我在《试论新闻和政治权力的关系》(《新闻记者》1988年第3期)一文中，分析了前一种情况。现在这篇文章只研究后一种情况。
新闻媒体是怎样沦为金钱的奴隶呢？方式很多。一是收取新闻的刊播费用。即新闻单位和企业事先定好的协议，新闻单位向要刊播新闻的企业提供有偿“服务”，企业向新闻单位支付多少报酬。所谓“服务”就是按照企业的要求，在什么时候发出什么内容的稿件。二是出卖版面。即整版明码标价，刊出吹捧企业的稿件。三是企业和记者私下交易。记者发稿，企业向记者支付高额酬金。记者拿到钱后，拿出一部分“打点”有发稿权的编辑。前两种情况是公开的，收益归新闻单位集体所有，后一种是“黑箱子”交易，收益归个人所有。前两种国家已经明令禁止，但还有各种变相形式。后一种目前有泛滥之势。在一些采编合一的报纸，记者自己写稿，自己发稿，其中漏洞很多。一些包给个人的专版和电视栏目，最容易进行私下交易。过去《人民日报》对专版管理很严，专业部做好专版以后交给总编室，发表权集中在总编室。那时，整个专版被“枪毙”的情况是常有的。现在有些报纸不是这样管理，交给个人后，采访、排版、发稿全由专版编辑一个人管，总编只看看大样的标题，几乎是百分之百的通过。
当然，有些交易并不都是一手发稿，一手交钱，而是发稿人和被宣传单位建立长期协作关系。只要发了稿子，好处总会有的。即使不给明显的经济补偿，日后总有用得着人家的时候。所以，现在有的报纸“关系稿”特别多。这样的报纸，其客观公正也就要打折扣，更谈不上报纸的质量了。这是“国有资产”流失、腐蚀最常见的情形。
以上种种形式发出的稿子必定带有浓厚的“广告味”。
当然，还有大量带“广告味”的稿子不能说是腐败造成的，而是属于采访作风所致。但这种作风也会影响新闻的客观公正，从而影响新闻的形象，和上述腐败起到同样的恶果。现在经济记者通行的采访方式大体有以下几种：
一是企业召开的新闻发布会。企业经过充分准备，或请公关公司帮助，约请记者到某大饭店，由厂长介绍情况，并向记者散发写好的新闻稿。会后有宴请，一般都以交通费名义，给记者发“红包”。
二是企业邀请一批记者到企业所在地采访，企业承担来回飞机票和食宿费用。这种采访活动一般两三天左右，其中一多半时间消耗在宴会和旅游之中。参与采访的所有记者都听同样的汇报，拿到同样的文字材料，每个记者没有独立采访的时间，这样的活动一般也给记者发“红包”。
三是某公关策划单位或个人，让企业出一大笔线，他作为“穴头”，组织一批记者到这家出钱的企业采访，写一批吹捧企业的稿子。“穴头”组织交通(通常是把飞机票送到记者家里)及一切事务。“穴头”赚到一大笔钱，“走穴”的记者可以得到“红包”。
四是地方政府出面邀请一批记者到当地采访一批企业，也是旅游式的走马观花的采访。都是集体采访，个人采访机会不多。被采访的企业一般都会给记者“好处”。
上述这些采访方式写出来的稿件不能不带“广告味”。你享受了人家的盛情招待，又拿了人家的“红包”。“吃了人家的嘴短，拿了人家的手短”，你的稿件还能客观吗？就是你吃了拿了想黑下脸来不认人，可你拿不到客观报道的材料，你没有抓到真正的新闻，你只能根据人家提供的材料写稿，还是免不了“广告味”。
