现在的中国中等阶层自身还有很大的弱点：一是利益自觉不够，二是公民意识缺乏
贫富差距悬殊，是当前中国的一个严重的社会问题。大约从上个世纪80年代中期起，中国贫富差距开始扩大。有人说，现在的基尼系数是0.47，也有人说已经超过0.5。无论结果如何，都表明中国贫富差别已经到了十分悬殊的程度。
怎么看待中国贫富差别的现状，目前，学术界存在很大的分歧。有一部分人认为，中国的基尼系数偏大，除了统计上的误差外，还存在历史原因，因而无需把它看得那么严重。就是把问题看得比较严重的人，对这一问题的成因，也有不同的分析。
中国贫富差别过大，是由多重原因造成的，对它们要做具体分析。上世纪90年代以来，我一直强调，贫富差别扩大的首要原因是腐败和垄断。这一点，可以从租金总额占GDP的比例清楚地看到。租金总额其实就是贿赂总量的上限。从80年代后期到最近，有许多经济学家计算过。结果差别不大，它达到了整个国民财富的20%—30%。世界很少有国家达到这么高的水平。从中可以看出，中国腐败活动的规模有多大，也不难想见它对贫富差别影响有多大。
造成当前中国贫富差别过大的另一个原因，是增长模式的缺陷。马克思分析资本主义条件下资产阶级和无产阶级之间贫富两极分化时指出，造成分化的原因，在于“资本有机构成”，或者说，资本对劳动的比例不断提高。我们现在也存在类似问题。由于主要依靠投资实现增长，它必然使得资本所有者（主要是政府和国有企业）收入在总收入中所占份额越来越大，而劳动者（包括普通劳动者和各种专业人员即“白领工人”）的收入所占份额越来越小。
还有其他的原因造成劳动者收入偏低。比如，一般工人在工资谈判中地位跟资方不对等：资方虽然没有组织，但往往有地方政府的支持，而工人，特别是农民工则完全是无组织的。在这样的谈判中，与其说是劳动市场决定工资水平，还不如说双方的谈判地位起了决定作用。
至于农民收入过低的一个重要原因，是原本属于他们的土地产权没有得到保护。据农学家计算，这些年，光是从农民那里低价拿地获得的差价收入总额就达到了20万亿-30万亿元。土地管理部门和建设部门的大贪官可以说是前仆后继，层出不穷。一些有特权背景的房地产商也趁机大发横财。
总之，对于当前的贫富分化问题，要综合考察，然后分门别类采取针对性的措施加以解决。
现在有一种看法，就是把贫富差距扩大的原因笼而统之地归罪于市场。其实这是没有根据的。由于市场经济实行按生产要素进行分配的原则，人们的收入差别必然较之平均主义时代要大一些。但是，在平等竞争的条件下，由这种分配方式导致的收入差别不会太大，而且，社会对这种差别的容忍度是比较高的。所以，应该把它同利用行政权力或垄断地位引致的差别区别开来。对于由市场经济引起的收入差别，特别是它对弱势群体基本生活造成的消极影响，应该用政策和民间组织的工作来加以消减，但是，现在有些人运用民粹主义的说辞来转移目标，把大众对贪腐分子的厌恶、仇恨转移到一般的富裕人群身上。富人有各种各样的，有靠勤于劳动、善于经营致富的，也有靠弄权谋私、结交权贵致富的，不加区别地把二者混为一谈，提倡盲目仇富，会扰乱社会阵线，引起严重的社会后果。
