谷歌上周宣布,施密特将CEO大位交给拉里佩奇,改任所谓的执行董事长。后面这个职位很有些元老院首席元老的意思,也就是基本淡出一线。
早期谷歌只有两位创始人,布林和佩奇。事实上,这两位极客一般的人,并不愿意有第三人加入到谷歌管理中。他们和投资人软磨硬泡,并在面试施密特的时候故意拖拉。可以这么说,是投资人要施密特加盟,而不是布林和佩奇。世间老是传闻谷歌面对资本的力量如何桀骜不驯,其实都是有些错觉。特别是在谷歌刚刚起步并不知道怎么赚钱的时候,投资人的力量,远远大于创始人的力量。
总得说来,施密特在谷歌的任职是非常出色的,不过,与其说他是个首席执行官,不如说他更像个首席行政官外加一个首席公共事务官(呵呵,不晓得有没有这个官)。说他是行政官,那就是网上很多评论说的“谷歌的保姆”,在谷歌商业化的道路上,施密特劳苦功高。说他是公共事务官,那就是说他长袖善舞,很善于交际,特别是和白宫的关系。施密特是奥巴马的科技顾问人所共知,最近被FCC通过的网络中立原则,完全有利于谷歌这种巨型ICP且未来想染指移动运营商的数字大佬。可以这么说,施密特为谷歌营造了一个极好的竞争生态环境,这一手本事,不是两个极客能捣鼓出来的。
但施密特的确从来没有进入过真正的谷歌核心决策,比如谷歌面对未来移动互联网态势的两大战略性布局,android和chrome,就和施密特没啥关系。Android是通过一起并购而获得的技术,并购前施密特完全不知道。Chrome浏览器,施密特一开始一直站在反对者的立场上。施密特的作用似乎是这样的:布林和佩奇捣鼓出一个产品,然后,施密特摇旗呐喊,并加以变现。在业绩良好舆论交口称赞的情况下,三驾马车稳如泰山。
很多人看到,谷歌这两年的业绩有些“滞胀”,一些社交领域的尝试也不成功。老实讲,社交领域屡战屡败屡败屡战,和施密特真没什么关系。但业绩的确和他有关:他本来就负责变现嘛。比较一下最新一季度谷歌和苹果,收入上,谷歌增幅26%,苹果70%,盈利上,谷歌增幅29%,苹果75%。而另外一个舆论上对谷歌的看法,也是施密特这个公共事务官负责的,但这份答卷也不是很好,现在舆论一致认为,相对于Facebook而言,谷歌已显老态。
谷歌的盘子已经相当大了,从0做到1个亿容易,从1个亿做到10个亿难,从10个亿做到100个亿难上加难,更何况谷歌这种接近2000亿美元市值的庞然大物。可以这么说,并不是施密特无能,而是要让谷歌更上一层实在不是一件轻松的差使。而对于施密特自己而言,一来再提升困难,二来谷歌并不是他的孩子(相对于布林和佩奇而言),他完全可以去选择另外一条道路,实现自己更大的价值。故而MarketWatch网站上有评论说,施密特想去从政了,不能说一点道理没有。
现在的问题是,谷歌易帅后能不能做得更好?我并不是太乐观。因为无论是布林还是佩奇,在商业化问题上,并不见得比施密特出色。施密特做不到的,佩奇就一定能做到?是的,我相信佩奇在新技术新产品上的眼光,但这只是对科学技术的眼光。科学技术要变成生产力,最后那个“惊险的一跃”绝无可能绕过:变现。
从这个意义上讲,谷歌变帅,不是谷歌的意图(也许佩奇自己倒跃跃欲试),而是施密特自己的意图。西方人商业成功后,去选择从政,是很常见的事。而至于谷歌,2011年在移动终端上(包括智能手机和平板),光看android的份额已经意义不大了,关键的问题还是:android如何对谷歌而言的商业化。
—— 网易科技《数字与人》专栏供稿 ——
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