很多年以前，我就看过一个关于GDP的故事：一位先生发现他雇佣的保姆勤劳、贤惠、可爱，于是把她娶为妻子。在此之前，他必须向保姆支付工资，保姆从事的做饭、清扫房间、照顾老人等活动被计算到GDP中。他们结婚之后，她仍然从事同样的劳动，甚至在家务上付出更多，但丈夫不再向她支付报酬，从而这些活动不再增加GDP。保姆变成家庭主妇之后，这个家庭的经济活动并没有因此而减少，但GDP却减少了。
这个故事从一个角度揭示了GDP理论的局限性。有人打了一个比方：如果你把一幢崭新的大楼拆了重建、再拆再建，虽然你是在做无用功，但这也是有助于增加GDP的。从人均GDP的角度来看：一头猪出生，人均GDP增加了；一个人出生，人均GDP却减少了。计划生育认为，减少人口有利于提高人均GDP。所以计划生育有个口号叫：“要想富，少生孩子多养猪！”这个口号给人们的直接感觉是，孩子不如猪？
然而我知道，在这世界上，人是最宝贵的。有人说：“物以稀以为贵。人口越来越多，所以人越来越不值钱；人均自然资源越来越少，所以自然资源越来越稀缺。”这种说法显然不符合历史事实。从经济学的角度来看，衡量一种商品的稀缺程度，一个主要的指标是看这种商品的价格。在市场经济中，一种商品越稀缺，这种商品的价格就上涨；一种商品越丰富，这种商品的价格就下降。用“价格”这个指标来看，从几千年前一直到现在，世界人口的总趋势是越来越多，那么从表面上来看，人均自然资源是越来越少了。但事实上，从总体上来看，自然资源（例如铁、铝）的价格并未越来越贵。反而有一种资源，它的数量虽然越来越多，但价格却越来越昂贵。这种资源是什么呢？就是劳动力资源。从总体来看，世界人口越来越多，但不论是富国还是穷国，工资水平都是趋向于越来越高的。
为什么会出现这种情况呢？原来，人类所能利用的自然资源并不是固定不变的，从真正的意义上来说，几乎没有什么自然资源是真正“自然”的。例如，石油是一种自然资源，但石油沉睡在地下已经有几百万年了，对于人类来说，直到几百年以前，人类懂得开发石油之后，石油才成为对人类有用的自然资源。可见，只有经过人力资源的开发，石油这种自然资源才显示出它的价值。又如原子能，几十亿年前就有原子能这种自然资源了，但只是在几十年前，人类才懂得开发原子能。所以，在所有的资源中，人是最宝贵的资源。
如果你是一家商店的老板，你是希望你的顾客多一些好还是少一些好呢？我相信，几乎没有哪一个老板是害怕顾客太多的。原因很简单，顾客越多，你赚的钱越多。如果有一位老板害怕顾客太多，而要千方百计减少顾客，你会不会感到奇怪呢？这个老板为什么害怕顾客太多呢？因为他说：“顾客太多了，我没那么多商品，所以我要减少顾客。”这个老板的思维方式，就是计划生育的思维方式。计划生育说：“人口太多了，没有那么多资源，所以要减少人口。”从某种意义上来说，人口就相当于顾客，人口越多，消费越多。
从经济学的观点来看，稀缺就蕴藏着巨大的回报，就是投资热点，投资就会带来创新，这是人类生产和科技取得进步的动力。在一个合理的社会里，只要充分发挥人的聪明才智，没有什么自然资源的稀缺不可解决的。例如，水资源的稀缺，可通过海水淡化来解决，问题是需要进一步研究降低海水淡化的成本。又如，石油资源的稀缺，最终需要采用替代石油的能源。只要科学技术在进步，自然资源永远也不会枯竭。
这个社会有一种人是“寄生虫”，他们自己只会消耗社会财富而不会创造社会财富，于是他们以己度人，以为别人也都是像他们那样只会巧取豪夺地瓜分现有的社会财富，因此，他们必然会呼吁人口的“负增长”，以减少他们的竞争对手，提高他们自己的“资源占有率”。如果人类都是寄生虫、败家子，那么人口确实是越少越好；然而，既然人类社会是不断进步的，这就证明，大多数人创造的社会财富是大于他们所消耗的社会财富，也就是说，人的价值是正数。
（注：本文原写于2006年，现略作修改贴于此。）
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GDP的故事
两堆狗屎对GDP的贡献
有两个非常聪明的经济学天才青年，他们经常为一些高深的经济学理论争辩不休。一天饭后去散步，为了某个数学模型的证明两位杰出青年又争了起来，正在难分高下的时候，突然发现前面的草地上有一堆狗屎。甲就对乙说，如果你能把它吃下去，我愿意出五千万。五千万的诱惑可真不小，吃还是不吃呢？乙掏出纸笔，进行了精确的数学计算，很快得出了经济学上的最优解：吃！于是甲损失了五千万，当然，乙的这顿加餐吃的也并不轻松。
两个人继续散步，突然又发现一堆狗屎，这时候乙开始剧烈的反胃，而甲也有点心疼刚才花掉的五千万了。于是乙说，你把它吃下去，我也给你五千万。于是，不同的计算方法，相同的计算结果――吃！甲心满意足的收回了五千万，而乙似乎也找到了一点心理平衡。
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可突然，天才们同时嚎啕大哭：闹了半天我们什么也没有得到，却白白的吃了两堆狗屎！他们怎么也想不通，只好去请他们的导师，一位著名的经济学泰斗给出解释。
听了两位高足的故事，没想到泰斗也嚎啕大哭起来。好容易等情绪稳定了一点，只见泰斗颤巍巍的举起一根手指头，无比激动地说：“1个亿啊！1个亿啊！我亲爱的同学，我代表祖国和人民感谢你们，你们仅仅吃了两堆狗屎，就为国家的GDP贡献了1个亿的产值！”
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