对国民18天坚持不懈的反政府抗议活动，埃及总统穆巴拉克(Hosni Mubarak)终于下台，将大权交给了埃及军方，为阿拉伯世界这个人口最多的国家、也为整个中东地区开启了一扇前路难测的大门。
这一消息是副总统苏莱曼(Omar Suleiman)周五下午宣布的，埃及各地的抗议者为此欢呼雀跃，而中东其它地区的人也遥相呼应，纷纷举行各种庆祝活动。埃及人无论男女老幼，都涌向尼罗河两岸及开罗的各大广场，在那里挥舞旗帜，燃放烟花，高呼“自由”。
约旦首都安曼市中心的环路被持续鸣笛数分钟的汽车堵得水泄不通，而欢庆的人们则迈步向埃及驻约旦大使馆进发。在黎巴嫩首都贝鲁特，一些社区响起了庆祝的礼炮声。
穆巴拉克的辞职不仅让埃及、也让沙特阿拉伯、以色列和美国等国进入了一段不确定的时期，因为埃及将进入一段军方统治期，而穆巴拉克则一直是沙特、以色列和美国等国制定中东政策时需要考虑的关键人物。
穆巴拉克成为两个月来第二位被民众示威推翻的中东长期统治者，社交媒介对这些抗议活动起了推波助澜作用。
突尼斯总统本•阿里(Zine El Abidine Ben Ali)在示威者反对其统治一个月后于今年1月逃离突尼斯。他的下台鼓舞了埃及以及约旦、也门和阿尔及利亚等其它中东国家的抗议者。
自从1979年爆发伊朗革命以来，中东地区还没有发生过如此剧烈的政治动荡。
埃及的权力移交给奥巴马政府带来了新的压力。美国本来试图精心策划穆巴拉克的退场一事并引导埃及走向民主以最大程度服务美国的利益，但埃及革命形势的发展却常常使美国陷入茫然，并使美国的上述努力遭遇挫折。
将穆巴拉克政权赶下台的最后推力似乎来自军方，埃及军方在这些天的混乱之中以及日渐扩大的经济损失面前，小心翼翼地向统治权不断靠近。现在的问题是，监督权力移交给新政府的埃及军方能否保持中立？而在埃及这场政治变革中，正是这种中立态度为军方赢得了反对派领导人的尊敬和感激。
周三，苏莱曼会见了很多执政党领导人和商界领袖，他们所传达的一个共同讯息是：埃及经济受到政治危机的严重威胁。到周四，同样这批人里有些与穆巴拉克见了面，敦促他辞职。有几个人说，他们感觉穆巴拉克当时正有此打算。
大西洋另一面的美国官员同样也有此感受。美国中央情报局(Central Intelligence Agency)局长帕内塔(Leon Panetta)对众议院情报委员会(House Intelligence Committee)说，穆巴拉克可能于周四晚间下台，后来他又提醒说，穆巴拉克也可能会把权力移交给苏莱曼。
奥巴马总统的一则简短讲话也让人点燃了穆巴拉克即将下台的期望。他说：目前确定无疑的是，我们正在见证一幅崭新历史画卷的展开。
但是穆巴拉克周四晚间发表全国讲话时，他传达的模棱两可讯息激怒了抗议者。埃及驻美大使随后的解释则增加了人们的困惑，他说穆巴拉克正将权力移交给苏莱曼。
穆巴拉克的讲话引发了他和抗议者之间潜在的矛盾，后者呼吁民众周五(埃及的休息日)上街游行。一位与埃及军方过从甚密的人说，在苏莱曼未能与反对派达成任何共识后，军方好像有所改变并决定介入此事。
一个熟悉军方想法的人说，当抗议活动规模扩大、抗议者围堵了政府其它重要机构后，军方领导人决定要有所行动。
穆巴拉克辞职后，埃及陆军元帅、国防部长坦塔维(Mohamed Tantawi)在总统府外现身，与抗议者握手。
26岁的电脑程序员Ali Aboutera当时在场，他对穆巴拉克辞职将产生的广泛影响做了预测。他说，我认为今年之内阿拉伯国家的其他领导人也将为民主选举的政府所取代，这是大势所趋。
Charles Levinson/ Margaret Coker/Matt Bradley /Adam Entous
（更新完成）
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