今年年初，华盛顿地区最大的直销购物中心Potomac Mills宣布，因为扩建等原因，要减少提供给上班族的免费停车位。从3月14日开始，原来1000个停车位将只留下250个。消息一经公布，附近的上班族人心惶惶。那些每天要进城、清晨就到这里来抢占车位的，本来可以不到6点起床，稍事洗漱6点半赶到这里还能占到位置，现在要么再早起，要么多开10分钟到其它停车场去碰运气。那些自己开车进城，但是习惯来这儿捎带两个人才能走快速共乘车道的（共乘车道早6至早9之间限行，必须一车3人以上），现在“客源”一下子少了这么多，则要考虑是否索性在限行开始的6点钟之前就赶进去走快速通道，还是到别的停车场去捎人。
清晨沃纳路停车场搭顺风车的队伍（Jianan摄）
还好，没过多久，这个选区的议员会同主管部门与一个新建成不久的教堂协商之后，由县政府出资，一年花28万美元，从周一到周五租用该教会停车场的375个停车位，从3月14日开始供上班族免费使用。不久又有消息说，州政府已经同意承担这笔费用，而且准备拨款扩建最大的沃纳路停车场，那是后话不提。
麻烦的是，这个地区进城上班有好几万人，免费停车场散布各地，大的像沃纳2400个位子，小的也就100上下，除了坐公交或经营性拼车的之外，搭便车的谁去哪儿停车或捎人，早就根据上班时间和目的地形成了习惯。别小看这几百个位子的变动，弄不好想停车没地方，想搭人没人等，耽误了上班可是大事。
这不，专门的搭便车网站（http://www.slug-lines.com/）为此热闹起来，五花八门，各种意见都有。有人主张那些要赶早上班的人到戴尔路停车场去，可以晚一点搭车或捎人的走新的教堂停车场，还有的人认为在安排新的拼车地点时应该将目的地也考虑进来。一个多月的讨论在昨天有了结果，网站主持人大卫·勒布朗（David LeBlanc）综合大家的想法，提出以下建议：从购物中心到城里各地的顺风车搭乘点不变，去五角大楼等地的上车点移到戴尔路，先试一段时间。至于新开教堂停车场，要看去停车的人主要是到哪里上班再说。他还设计了新的搭便车路线招牌，供热心开创新搭乘点的人下载打印。
因为这件事，我把这个网站仔细浏览了一遍。它里面虽然也有经营性拼车的板块，但主要是为搭顺风车的人服务，更新停车场、搭车点以及公交车路线的信息，提供交流讨论的平台。搭顺风车完全是两厢情愿，没有任何金钱关系。自1970年代共乘车道开通后不久，人们就创造了这种互利互助、低碳环保的交通模式，同时还有一套建立在自觉遵守基础上的规范。
该网站有一个栏目叫作“礼节和规则”，在开头声明这只是大家约定俗成的规矩，多数是常规礼仪，有一些则是专为搭便车而定。犯规的话既没有法律制裁，司机恐怕也不会赶你下车，但是一般人总归不希望看到别人对你皱眉头、或者让人开口请你别做不合规矩的事情。
《五月花号公约》原件（马萨诸塞州图书馆）
这些规矩是：1）先来的先上车，还有权选择坐前排还是后排；2）除了说一声谢谢之外，搭车人不要先起话题，因为搭顺风车不是交朋友；3）即使开车的愿意讲话，话题也别是宗教、政治还有性这些东西；4）开车的不兴让人分担汽油钱。如果想的话，应该自己去找人组合拼车；5）搭车人如果接手机，不要长谈，说一声我正在回家的路上就够了。开车的人则可以用免提接电话；6）要有绅士风度。如果排队等车只有3个人，别剩下一位女士，要么男士让先，要么车主让3人都上；7）搭车人不得要求开车的人换台听收音机、调节冷暖气，或自行开窗关窗。开车的也要照顾乘客，保持空气清新和冷暖适度，不要用过浓的香水或古龙水，收音机音量适中；8）搭车人不得要求在常规地点之外的地方下车，除非事先征得开车人的同意。反过来也一样，开车的人不得在不到约定俗成的地点之前就不走了；9）搭车人可以选择不乘感觉不好的人的车；10）如果车多人少，开车的人不得在停车场转悠或半路接人上车，但事先打过招呼的熟人除外；11）开车的人如果发现排队的人当中有熟人的话，有权请其优先上车；12）开车的人应该保持车内起码的整洁；13）大家都不要做个人卫生，比如补妆、梳头等；14）吸烟免谈，安全带必系，司机要等乘客系好安全带再动车。
读完这些规则，感觉像上了一堂公民课，不由得想起当年五月花号历尽艰险到达普利茅斯，人们没有立即登岸，而是连夜开会划拉出一张纸：“……在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布被认为是对这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和设立公职，我们都保证遵守和服从”，立了规矩之后才踏上这块土地。过了160多年，继承这个“五月花号公约”的传统，他们的后人又制定了令欧洲的老祖宗都心服口服的联邦宪法，为这个国家的繁荣昌盛奠定了基础。
有感而发口占打油诗一首：顺风车好搭，公民课先行。规矩大家定，免得不高兴。民主难不难，小处见真章。莫谓一砖轻，大厦重万钧。
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