苏平
BBC中文网
英国人口普查十年一度.
不久前，伦敦华人社团活跃人士乘坐红色双层大巴，前往华人聚集地解释人口普查的重要性，呼吁华人不要沉默。
周末晚，没有赏心的电视节目，泡上茶，开始填表。
进入三月，家家户户都收到了普查表。英国每十年一次的人口普查定在3月27日。
说是表，更像一本书。A4大小总计32页，职业、教育程度、就业现状、雇主是谁、健康情况、宗教信仰、婚姻状况、是同性婚还是异性婚、会不会说英文、英文程度怎么样、什么时候来的英国、拿哪国护照、有几间卧室？锅炉是烧煤气吗？需不需要照顾老人？怎么去上班？……面面俱到。
想想对门三代同堂七口人，每个人都要回答满满四页的问题，很是同情。冗长乏味，硬着头皮也要填。不填，可能被罚款1000英镑！
但是，并非所有的英国人都象我一样“俯首帖耳”。人口普查从诞生之日起就带上了一顶扰民、侵犯隐私的帽子，迄今也没“平反”。
帮助敌人摸清家底？
1798年，起草英国《人口普查法案》的约翰·利克曼列出了普查的12大原因，第一条就是，对国家有详尽的了解，才能为立法、政策提供合理的依据。这成了历届英国政府继续搞普查的理由。负责此次普查的国家统计署说，普查数据将成为公共拨款，包括教育、医疗服务、房屋建设、公交设施等的依据。
这和中国政府去年提出的“人口普查是一项重大的国情国力调查”、“人口普查十年一度、科学发展心中有数”等口号有异曲同工之处。
但是，许多中国人也质疑这是“人口普查”还是“家产调查”？据说，普查表上人们最不愿意回答的问题包括房子、超生、职业。
超生，在英国倒不是问题，但是，房子和职业在许多英国人看来也属于私人问题，性取向、信仰等更被划入隐私范畴。
自古至今，也有英国人从来就不买普查这本账。1753年议会辩论普查时，持反对意见的议员提出，一，这可能会帮助敌人摸清我们的家底；二，政府可能会利用普查结果调动人口。
换句话说，从一开始，人们的担心就集中在安全和隐私两个方面：政府要拿普查结果干什么？数据落到了坏人手里怎么办？
当年，纽卡斯尔的议员甚至警告，大卫王要统计以色列人口，上帝大怒，降下瘟疫，七万以色列人丧命！
你想知道我挣多少钱吗？你想知道我早餐吃什么吗？你想知道我寿命可能多长吗？ 1841年一位英国人在人口普查表上的加注。
你想知道我早餐吃的什么？
现在，人们不再害怕普查会招来上帝的惩罚，也不再担心外国政府搞清英国人口，但普查仍然没有摘掉侵犯隐私的帽子。
1841年，一位姓金的英国人用铅笔在普查表上加了几句注，“你想知道我挣多少钱吗？你想知道我早餐吃什么吗？你想知道我寿命可能多长吗”？言辞间满是不满和讽刺。
过去一、二十年来，随着闭路电视等“老大哥”手段越来越普及，人们对受监视更敏感。呼吁取消身份证的NO2ID压力组织的负责人不久前说，政府“不需要、不应该搜集、也无法保护”普查数据。
具体到今年的普查，“老大哥监视”组织则说，点人头没错，但是，“任何一个其他自由国家都没有要求国民提供如此详细的个人信息”。
你能保证我说真话吗？
另外也有批评人士认为，普查的结果不见得可靠。
中国人口普查时，有人算过一笔账。从一数到十四亿，一个人要用一百年才能数完。中国动员了六百万普查员，英国可没有这么强大的人力。
星球大战中的武士也成了宗教信仰。
普查，被英国批评人士指责是放“马后炮”。等数据搜集上来、加工完了，人可能早搬走了。2001年普查，90万40岁以下的男人“漏网”，从来没人给出可信的解释。
再套用中国人口普查时的一句口号“人口普查利万家，提供信息靠大家”。在英国，填表是强制，但是，怎么填全靠自觉。
上次普查中有一个自愿回答的问题—-宗教信仰。网上发起一项运动，声称如果有足够的人表示自己信奉《星球大战》的杰迪武士（Jedi Knight），官方就必须承认这也是一个宗教流派。结果，39万英国人填表称“杰迪武士”是心中的上帝，“杰迪武士教”排进了当年英国前五大宗教信仰行列。
今年，“脸谱”上有人呼吁，崇尚重金属音乐也应该算宗教，迄今已经吸引了三万多名支持者。
这会是最后一次普查吗？
早些年，普查表上的问题还得罪过女人。她们痛恨公开年龄，还要被记录在案，永远不能赖账！1911年的普查曾导致女权分子的抵制，她们说，当局既然登记女性、必须赋予女性投票权。
近些年，人口普查的问题也曾引发那些宗教信仰、种族背景等没有被包括进去的社区的不满。
这些问题，摆在普查的命运前面，显得像是小菜一盘。
现在联合政府中的保守党在野时曾经批评普查成本太高、“扰民、不合适”，上台后想取消却来不及了，但表示今后必将考虑采用“更快、更好、更频繁、更廉价”的方式收集人口信息。
那么，这次普查会不会成为英国最后一次呢？
统计学家和人口学家认为，从技术上看，人口普查很难被取代；而且，没有人能够保证新的调查方式不会被指责侵犯隐私、数据绝对安全。
2001年，大约有300万英国家庭没有参加普查，只有38人被罚款。这次，连“当官儿的”都想过取缔普查，会不会进一步影响人们填表的积极性呢？
（苏平 2011年3月23日 伦敦）
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