林达 知名作家
3月24日打开纽约时报网站，是一张触目惊心的黑白照片：高大空旷的厂房，一长排穿着老式大衣、戴着老式礼帽的纽约人，表情凝重地看着地上一长排简易棺木中的遇难者，一共146个，大多是年轻女孩，新移民。这是美国历史上著名的三角制衣厂火灾，如纽约时报标题，“一场改变了劳工世界的大火”。
记得10年前写过这个故事，标题是“九十年前的今天”，10年后，还想再写写它的百年纪念。
1911年3月24日，在制衣厂云集的纽约，华盛顿广场旁埃斯克大楼的三角制衣厂八楼车间突然失火，失火原因至今不明。一百年前的纽约，没有工作场所的防火规范，业主为降低成本，自然就在厂房里尽可能多放设备、多挤进工人。为防女工偷窃锁住一些步道，在当时也是常见做法。
可车间里却堆满了易燃品。虽然大火在半小时内扑灭，可旋风般扑向女工们的烈焰浓烟，很快吞没了她们。九楼的许多女孩，没来得及站起来，就烧死在缝纫机上。30岁的女社工弗朗西斯·帕金斯正在附近，绝望地看着最后一刻还扒着窗沿的女孩，被大火逼挤而来的人群挤出窗口，摔死在大街上。她说，“三角厂火灾是一把火炬，照亮了整个工业舞台。”
美国是工业革命先发国家，刚刚脱胎于农业社会，对眼花缭乱的新危机新问题完全没有经验。同时，经济起飞让大家看到自由经济理论在现实中的强大优势。那只看不见的手，借助人的欲望，令缓慢凝滞的农业社会突然改头换面、突飞猛进。经济起飞无疑在造福社会。然而，既然强调“看不见的手”，就特别警惕“看得见的手”，也就是政府对经济活动的干预。
当时还不知需要平衡。当然，也可以理解问题的复杂性：人们今天还在讨论“一管就死，一放就乱”，那就是“自由经济和政府监管之间如何平衡”到今天还在继续掂量。
可完全听任自然发展的魔术，迅速变出意外结果，最触目的就是难以接受的贫富差距。三角厂火灾的21年前，1890年，美国人已经惊讶发现，不知不觉，占人口百分之一的巨富，其一年收入，就占了另外百分之九十九美国人收入的一半；要论财产，更令人崩溃，前者持有财富，竟超过了后者的全部共同财产。最底层的工人处境可想而知。
先发国家无经验可循，只是在支付惨重代价中调整天平，包括大萧条、社会矛盾积累爆发、劳动者的贫困煎熬和三角厂火灾这样的生命代价。历史上有过许多极端的调节手段，砸毁机器、暴力冲突、武装革命不一而足。而一般公认，美国在一定的暴力冲突后，更快走上了一条更智慧的道路：细细地谨慎立法修正。
这需要一批政治家推动。如目睹惨剧发生的帕金斯和两名民主党众议员一起，组成调查委员会，在调查中穷尽列举三角厂火灾的一切不利因素，提供给立法机构。同时还覆盖了童工、最低工资和卫生条件等，帕金斯亲自写了调查报告。最后，调查细节很快变成法律，变成防火规范和工厂建筑设计规范，如室外消防梯、封闭电梯井、自动报警系统、自动喷淋系统等，都在火灾同年和第二年就有了立法。她曾经说：“（罗斯福）新政，是从三角厂火灾那天，就已经开始了。”
百年后回顾，我们看到，要推动社会进步，仅有社会活动家和几个政治家是不够的。这些演员首先需要一个制度搭建的活动舞台。制度必须保障立法议员的专业和敬业。
制度还必须保障媒体尽职。在今天，纽约时报特地放了一百年前做的三角厂火灾报道的老报纸照片，向读者展示自己的百年努力。同时，纽约时报以视频推出对今天纽约制衣厂的调查，作为纪念的一部分，提醒民众继续关注劳工问题。大家通过视频看到，在纽约市中心，每天还是有女工队伍，在等着争取做衣厂的临时工；虽然有了最低工资法，可有些女工和百年前的三角厂女工一样，因为是新移民、因为对法律陌生和语言不通，还是有人被不良业主压低工资甚至欠薪。她们需要社会帮助。
美国的法律调整是有效的，不仅生产安全得到本质改善，贫富关系也得到调节。今天美国社会约70％是中产阶级，约15%为高收入人群，低收入家庭有良好的社会福利，拉开距离再看后发国家，其实占很多便宜，后发国家可以直接移植前行者的经验乃至法律条文，直接避开他人教训，走一条捷径。
来源：新京报
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