《新世纪》 2011年第13期 出版日期2011年04月04日
文/王兰
每年4月最后一个周日是清华大学校庆日，今年为清华大学100年校庆。
中国大陆今天有点名气的大学多数跨越了满清、民国、新中国三个时代：如1895年在天津创办的“中西学堂”（天津大学）、1896年在上海创办的“南洋公学”（上海交通大学）、1898年百日维新创办的“京师大学堂”（北京大学）、1902年在南京创办的“三江师范学堂”（南京大学）等。清华大学应是满清治下创办的“最后一所大学”，成立后半年就爆发了“辛亥革命”。满清治下还设过两所已不存在的教会大学：上海圣约翰大学和燕京大学。相较而言创办清华大学的资金来源最为奇特。
1909年7月10日（宣统元年五月二十三）外务部会同学部奏设立“游美学务处”与“游美肄业馆”；1911年4月11日外务部会同学部奏“游美肄业馆改名清华学堂订章开学”（均有朱批）。
宣统的朱批是形式，关键是资金。庚子年间（1900年）北方拳民和教民冲突激烈，慈禧在“扶清灭洋”口号鼓噪下，倚仗满洲顽固派贵族大臣，贸然向众列强宣战，落得狼狈西逃。
1901年签订的辛丑条约赔款为：中国赔偿白银4.5亿两，分39年还清，年息4厘，本息共计9.8亿两，以海关税、常关税和盐税作担保。这就是俗称的“庚子赔款”（庚款）。
美国是派兵攻打中国的八国及辛丑条约的签约方之一，1901年各国代表在天津商议“庚子赔款”时，美国国务卿海约翰（Hay,John Milton）曾令驻华公使康格（E.H.Conger）及辛丑条约全权代表罗克希尔（W.W.Rockhill）提出：为免中国财政不胜负荷，全部赔款不得超过15000万美元。谈判结果是中国赔款总数为30000.3万美元（合银4.5亿两），美国分到2444万美元。至于美国的庚款演化成创办清华的资金，当时满清驻美公使梁诚是第一推动。
梁诚在1905年1月19日致外务部函中提到，其与海约翰商谈庚款付款方式——中国希望以白银支付——时说：“中国财政支绌，贵大臣所深知，现筹赔款已穷罗掘，一概还金，势须加增租税，民间艰于负荷，仇洋之念益张，大局或有动摇，祸患何堪设想。”……“海为动容，默然良久，乃谓庚子赔款原属过多。”梁颇机敏，游说重点由坚持还银改为商请减收，对于减收用途，梁提出广设学堂遣派游学，说这对美国是“喜得归款之义声，乐观育才之盛举”，对中国是“以己出之资财，造无穷之才俊”。
好事多磨，袁世凯曾插手提出将退款作为东北开发银行资金。被美拒绝。后时任奉天巡抚唐绍仪去美国，又想以退款作抵押，向铁路大王哈里曼（E.H.Harriman）借款办银行。均未果。但清华成立后曾规定每年给袁家子弟专设3个入学名额。
最终，1908年5月25日美国参众两院联席会议决议，将应从中国收到的“2444.077881万美元赔款”减为“1365.549269万美元”，其余退还中国。退款从1909年1月1日起始。退款额不计利息为1078.528612万美元，按4％年息逐年退还，合计2892.251955万美元。
20世纪上半叶中国烽火连天，少有机构像清华这样有充沛、规律、不贬值的资金来源，这正是清华得以加速发展的主要条件之一！100年前的1078万美元加上利息略相当于今天的5.24亿美元，合35亿元人民币。别看现在中国政府财政收入逾10万亿元人民币，拿出35亿元办所学校还不多见。
庚款得以部分退还，美国的战略思维是关键，罗斯福决定以退款派遣中国学生留美原因有二：一是扩张西方文化；二是甲午战后中国留日学生大增，美国要和日本等国竞争在中国的影响。美国伊利诺大学校长詹姆斯（Edmund J.James）1906年给罗斯福备忘录中说“中国正临近一次革命……哪一个国家能够教育这一代青年中国人，哪一个国家就能因此在精神和商业的影响上取回最大的收获。”退还庚款可说是美国的一项风险投资，回报则难以评估：清华百年来培养了众多著名学者、科技人员、政要商贾，他们有的感谢美国退还的庚款，有的持批判态度，有的则漠然待之。
据说清华要办盛大的百年庆典，不知会否提及这催生清华的2000多万美元种子资金，历史可以批判但不能遗忘。
（作者为投资业者）
© st@小声说 for 新闻理想档案馆, 2011/04/07. |
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