中国官方新华网6日刊登了20张瓦良格号航空母舰的高清照片，文字解说形容这是「巨舰即将出航」，指出这艘排水量达6万7500吨的改造工程已进入完成阶段，可望在今年下水。这是中国官方媒体首次对中国第一艘航空母舰公开的报道，而且又透露了航母的建造的地点是在辽宁的大连港。
据内地网站透露的信息，这艘航空母舰将被正式命名为「施琅号」，用来纪念1681年率领清兵收复台湾的清朝水军著名将领施琅。
事实上，大陆多个军事网站近日已先后刊出停泊在大连的瓦良格号最新图片，官方《人民日报》旗下的「环球网」前日转载了部分图片，而新华网6日更在首页刊出相关图片，标题是「巨舰即将出航，圆七十年中国人航母梦」。
瓦良格号是中国在1998年从乌克兰购入的一艘苏联时代设计的航空母舰，图片显示长达十多年的改装工程已接近完成。图片同时显示，大型舰桥已接近完工，有关工程人员正在吊装有“中华神盾”之称的相控阵雷达系统。改装后的瓦良格号不仅是战机作战平台，而且还有独立的防空系统。
根据图片的展示，瓦良格号航母甲板及舰桥上有数百工程人员正在紧张施工，几辆停泊在巨大甲板上的大型工程车看起来如同模型车一般。
此外，根据一些军事专家指出，瓦良格号停泊的码头上，放置有两件被蓝色尼龙布包裹大型设备，有标明武警的船在附近看护警戒。其中一件柱型物体露出了相信是直升机水平翼部分。专家指出，这可能就是之前有西方军事杂志透露的俄制「卡-31」型预警直升机，将成为瓦良格的标准装备之一。
加拿大《汉和亚洲防务月刊》总编辑平可夫指出，新华网的照片，是他所知道最新最近期的瓦良格图片。研究和追踪中国发展航母动态已有20年历史的平可夫说，他最新一期的杂志准备刊登的瓦良格号照片是在今年2月底由杂志的摄影师所拍摄，目前还未登出，而新华网最新的照片，凸显了瓦良格号改装工程在短短一个月的进度。
平可夫估计这艘航母将在未来两年进行航海测试，包括动力系统、靠岸停泊测试以及近距离和远洋测试等。
在航母图片出现在中国官媒的同时，日本防卫研究所发表最新的一份年度战略报告指出，中国军方将领对国家国防政策的影响力正在衰退之中。
