评论  

博主  Jianan

衣食住行,是人生的基本需求;成家婚嫁,是多数人的选择;生老病死,是不可避免的生命轨迹。今天我们就谈谈生命的最后一程,美国的葬礼与墓地。

 

校友就安眠在这个墓园 (Jianan摄)前年这个时候,在美国学校的一位校友英年早逝,五六位知交赶到科罗拉多州的丹佛参加了葬礼。这是我在美国迄今参加过的唯一的一次葬礼。这位校友与癌症抗争多年,所以我们精神上多少有所准备。但是想到就在一年多之前,大家还在圣诞节例行聚会上欢歌笑语,现在却已经天人两隔,依然不禁唏嘘。

 

校友在外地上大学的儿子比我们早到,他们一家已经为亲友瞻仰、葬仪安排、墓地准备等忙了十来天,面容不免憔悴,只是精神还算好。葬礼的头一天下午,他们家人带大家到殡仪馆去拜谒遗容。30平米左右的灵堂布置得古雅庄重,轻柔的音乐伴随着逝者,厚实的橡木棺盖半面揭开,校友身着中式服装,安详静卧,经化妆师妙手整容,与生前仪态几无区别。

 

第二天是葬礼。人们在礼拜堂的门廊陆续签到,领取一份以遗像为封面、印刷精良的葬仪程序单,程序单里还有死者生前最爱唱的一首歌曲。牧师引领祈祷之后,未亡人和儿子分致悼词,必然的伤痛让位于对亲人的挚爱和纪念,穿插着感人的故事和幽默,不时引起听众的笑声。亲友们的致词也大都选择与死者生前交往中有意义的趣事,在颂扬和怀念的同时与大家分享往时的快乐和友情。

 

告别仪式中间穿插着合唱,那首印在程序单上的红梅赞对到场的老美朋友有点困难,但是在音乐的伴奏下他们的声音一点都不弱于老中。仪式在牧师的祈祷声中结束,然后是与死者最后告别,移棺下葬。

 

这里是丹佛外围的博尔德市,时间是周末,交通不繁忙,所以用不着请警车开道和维持交通,但是灵车和送葬的车队还是按照美国的惯例,闪着头灯,不受交通标志的约束,其他车辆行人自觉让行。我们一路通行无阻,来到当地的一个公墓。

 

墓园的工人已经准备好了墓地,和电视连续剧六尺风云里面的场景一样,墓穴四周铺放着绿色的地毯,棺木升降机架在墓穴上方,棺木就由亲友抬着安放在上面。一旁是两列供亲友观礼的椅子,大理石的墓碑还在加工之中,其位置暂时由花圈取代。牧师祈祷之后,由墓地工人将棺木徐徐降下,落入墓穴里已经浇铸好的水泥护棺之中。在最后加盖护棺棺盖之前,在牧师的祷告声中,亲友们陆续将手中的花束抛入墓穴,祝愿死者一路走好。

 

华府近郊瀑布教堂市居民区里的一个墓园;墓地后面可以看到民居(Jianan摄)事后我和当事人聊天,大致了解到整个葬礼的费用。墓地按照占地大小收费,该墓园单人普通墓地1600美元,包含下葬人工。并排预留配偶墓地加600美元。大型墓室占地费用会比较高。这是一个公墓,外地人没有在当地缴税,收费会略高一点。公墓的土地归市政府所有,墓园由私人承包经营,死者及其家属虽然没有土地所有权,但是一次缴纳费用之后有永久使用权。如果是私人墓园,单人墓地大约2000美元。

 

殡仪馆服务收费为1800美元。包括从医院一直到下葬中间的移灵、防腐、化妆整容、灵堂设置、礼拜堂使用、棺木上的鲜花和家属的花圈以及其他杂费。

 

棺材选用了很好的橡木,棺盖是头脚两块,2200美元。最好的桃木要4000美元,桦木就只要1100美元,也有1000美元以下的一般木料打造的棺木。墓碑选用的是最好的大理石,普通规格两尺宽三尺高,包括篆刻安置在内1800美元,最便宜的板岩或砂岩只要800美元左右。

 

算下来这位校友的安葬整个花了7400美元,根据美国殡葬业者协会的资料,差不多是全美的平均水平(2010年美国殡葬服务均价为7750美元)。

 

这次参加葬礼感触很深。和以往的经验大不相同,没有亲人的呼天抢地,没有震耳欲聋的锣鼓唢呐,也没有夸张的冥器和焚烧时的弥漫硝烟。庄重和谐的氛围不仅让活着的人感恩,往生者也会宁静安详地回到原初之地,继续那万物永恒的旅程。

雾谷飞鸿 http://blogs.america.gov/mgck/ 本文无版权限制,欢迎转载。

定期获得翻墙信息?请电邮订阅数字时代