这几年，我经常来往两岸三地，也每天在twitter和微博上与朋友们交流，我看到大陆朋友们对台湾了解的强烈慾望，也认识到许多对台湾的刻板印象，不论好的还是坏的。
许多大陆朋友对台湾政治充满热情，但这些热情主要是在对蒋经国、李登辉、陈水扁、马英九这些领导人物的爱恨情仇。此外，一种典型的论述是台湾政治证明了民主的混乱与恶质，另一些人却认为台湾民主都是美好而光明的，且是不应该被批评的。
许多大陆朋友喜爱台湾展现出来的文化韵味，他们眼中的台湾遗留了不少传统文化的底韵或者民国时期的风采。不少人都有台湾人民如何有礼，或者出租车师父多么有文化又让人信赖的故事（如东西掉在出租车上会被司机送回旅馆）。我常常听到这些讚美都不好意思地怀疑起，他讲的是我熟悉的台湾吗？
许多大陆朋友对对日月潭阿里山充满感情，因为那是他们从小所知道的宝岛景点，现在则有不少人爱上永康街或者诚品书店的小资情调。
许多大陆朋友深爱台湾音乐，不论是民歌或是周杰伦；对喜欢独立音乐的文艺青年来说，是小清新乐风如陈綺贞张悬苏打绿。
我想，这些情感与观点除了真的是他们对台湾的看法，也反映出他们对大陆的种种焦虑与期待。台湾不过是面镜子。
台湾当然不仅仅是这些片面的印象。除了作为一面大陆的镜子，在那看似清澄的镜面底下，台湾这个小小的美丽之岛还有更多复杂与幽微之处，有非常丰富的元素。例如四百年来的殖民史让它混杂了不同文化。只是，不论是政治还是文化上的丰富性，都是在过去三十年迅速开展的。三十年以前，我们也是被压缩在一个黑暗的瓶罐中，除了可以赚钱，市民社会是被彻底压抑的，文化想像是被彻地扼杀的，多元价值是被彻底封闭的。
直到七十年代，台湾的才看见开放的微亮曙光；到了八十年代，人们开始衝撞体制，推动社会力的释放与政治转型，解放文化上的多元实践。
到了九十年代以后，公民社会逐渐成熟，民主政治渐趋稳定。民主化不只带来政治空间的开放或者公民权利的確立，也刺激了社会价值的转变。我们开始重视环境保护、生活品质，而不只是如过去般盲目地追求经济成长，让GDP的抽象数字成为生活的最高指导原则。
但在这过程中，不可否认地，我们也是一路跌跌撞撞地。
例如政治上，台湾也出现金权政治与严重腐败，也经歷族群政治的激烈对抗，政治人物互动规范的欠缺。到现在为止，台湾民主的品质还是有许多问题。但起码透过公开討论，以及各种公民行动，这些问题有可以改进的可能。
或者，政府还是常常许多层面抱著传统的发展主义，试图却对抗人民已经转变的新价值。所以会有资深作家张晓风下跪为台北市的诗地请命，或者上百名文化界反对在中部溼地盖一座石化巨兽。
此外，相对於大陆这十年的崛起，台湾普遍出现焦虑症：我们看到北京上海发展如此之快，建筑如此之光鲜亮丽，台湾原本自以为走在现代化的前面，却发现好像落后了。
但焦虑之外，也有许多人强调「慢」的美好与细致。我们在慢慢地经营生活，慢慢地累积文化，慢慢地形成民眾对公共政策的共识。
我们应该要追求的是百花齐放，是让各种声音与力量去发展，然后学习这些力量如何彼此协调、合作。
当然，我们还在学习著如何一步步踏实地前进。也欢迎诸位与我们彼此砥礪，彼此学习，一起往前走。
（本文为南都周刊2011年第十三期「台湾人说台湾」专题导言）
