如今，行走在日本大街小巷，你可能並不知道：在每四個日本人中就有一名是六十五歲以上的老人，而每四個老人中就有一人在困難時完全無依無靠。日本社會老齡化加劇，老人中除血緣關係以外，有可依靠的鄰居或朋友者的比例很低。日本內閣會議六月七日通過的二零一一年版「老齡社會白皮書」顯示，日本六十五歲以上老人已達二千九百五十八萬人，佔總人口的百分之二十三點一，再次刷新歷史紀錄。特別值得關注的是，有百分之二十六以上的老人沒有可以相談相助的友人。國際社會中，老人孤獨無援狀況在美國、德國、瑞典、韓國中也很嚴重。儘管如此，但還是有百分之三十一的日本老人熱情參與各種志願者（義工）活動。日本內閣府期待志願者活動能成為容易陷入孤立的老年人融入社會的有效手段。■
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