许通美：明确了解总统的职权
（2011-06-22）
| 早报导读 |
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许通美
大选已经过去了，新加坡选民现在正为另一次选举做好准备。
总统的任期将在8月31日结束。也就是说，选举必须在8月31前举行，以选出新总统。我希望在这里阐明总统的职权，讨论他的角色、职责和权力。
首先，新加坡总统是国家元首。他的地位同英女皇、马来西亚最高元首和印度总统一样——但却拥有增大的权力。
总统不是政府首长，总理才是。总统是国家的象征。
宪法规定总统不属于任何政党的原因，是他必须维持中立和超越政治。总统必须赢得不同种族和宗教群体的支持。因此，他不能被视为沙文主义者，或对跨宗教对话和宗教和谐不抱开放态度的人。总统的职位不论在什么情况下都不能被政治化。
总统也必须在不同社会和经济阶层间发挥桥梁作用。他必须得到贫困和富裕，还有其他所有国人的敬佩。也就是说，总统必须能够团结国家，成为国家团结的象征。
第二，总统在外交上扮演重要角色。说他是新加坡的首要外交官绝不为过。
派驻新加坡的大使和最高专员，都向总统呈递国书。到访的外国领导人，一般也会要求同总统会面。这是所有国家按惯例遵循的外交礼节。此外，总统可以帮助总理和外交部长，扩大和深化新加坡同其他国家的关系。
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