中国购买原材料的速度可能在放缓，但中国迅速壮大的中产阶级对更健康生活的兴趣，却刺激了对坚果的需求，将腰果和其它零食的价格推升至创纪录水平。
总部位于伦敦的坚果交易商CG Hacking董事总经理、国际坚果和干果基金会(International Nut and Dried Fruit Foundation)主席吉尔斯•海克英(Giles Hacking)表示：“中国的坚果消费增长非常迅速，过去12个月，坚果价格一直飙升。”
例如，腰果、核桃和山核桃的价格目前都处于创纪录高位，腰果仁的价格目前为每磅4.55美元，较一年前高出逾60%。带皮核桃的价格和山核桃仁的价格分别上涨43%和38%。
坚果一直是中国人喜欢的零食，中国人对坚果健康益处的认识日益增强，带来了更高的需求。人们认为，核桃对肾脏和大脑有益，最近中国又有新闻报道称，开心果可以预防前列腺癌，促使人们纷纷购买这种坚果。
北京东方艾格农业咨询(Beijing Orient Agribusiness)分析师马文峰表示：“随着中国人变得更为富有，生活水平得到提高，他们购买的食品也更加多样化，包括了更多坚果。坚果颇受欢迎，并且因为富含维生素E、油和蛋白质而一直受到关注。”
加州Crain Walnuts Shelling的负责人查克•克雷恩(Chuck Crain)表示，中国的需求已开始影响那些在产品中使用坚果的食品制造商，且可能会从秋天开始变得更为明显。
以核桃为例，去年，来自加州的进口量增长一倍，从2009年的4200万磅增至9800万磅。曾经是核桃净出口国的中国现在变成了净进口国，同时，核桃生产商发现，过去3年，核桃价格几乎翻了一番。克雷恩指出，有一家知名公司已经停止促销其核桃布朗尼蛋糕粉。
至于山核桃，亚利桑那州Green Valley Pecan的布鲁斯•凯利斯(Bruce Caris)表示，2007年以前，“美国每年向中国出口的山核桃仅有100万磅多一点”。接着，在核桃收成不佳的一年，中国人发现了山核桃，如今向中国的出口占美国山核桃出口总量的逾25%。
中国越来越多的从种植者那里直接购买坚果，这加剧了坚果价格的上涨。
但坚果加工经销商香港鸿海贸易公司(CHK Trading)的郑鸿基表示，一种坚果价格的大幅上涨将促使中国进口商和购买者转向另一种坚果。他表示，比多数坚果价格都低的杏仁可能会取代价格飙升的腰果。
但坚果出口商表示，根据人均计算，中国的坚果消费仍低于发达国家，因此还有进一步增长的空间。加州蓝钻杏仁(Blue Diamond Almonds)全球销售主管沃伦•科恩(Warren Cohen)表示：“如果你逛一下中国的食品节，你会发现仍然有很多人甚至都不知道杏仁是什么，这令人鼓舞。”
译者/梁艳裳
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