图为习近平同拜登在四川省都江堰市参观青城山高级中学时合影。
上周，预计将从明年开始管理中国的两位领导人尝试性地登上国际舞台，也让台下迫不及待的观众得以窥见下一代中国共产党领导人与当前领导人的不同之处。
中国国家副主席习近平与到访的美国副总统拜登(Joe Biden)进行了几次会谈。习近平已被非正式地指定为中国下一届中共中央总书记和国家主席。习近平和拜登周日在中国西部城市成都的一家餐馆喝了茶，还用了一顿便餐。周日是拜登访华行程的最后一个整天。
与此同时，中国国务院副总理李克强高调访问香港，期间他展示了自己的能力，首次在演讲中秀出了自己的英语技能。李克强最有希望接任国务院总理一职。
在这两个经过了精心设计的插曲中，习近平和李克强都坚持中共的路线方针。分析和外交人士说，这两次事件的目的是在十年一次的领导层换届之前，提高他们的知名度。中国现任领导人将分别在明年和2013年结束党内职务和政府职务任期。
虽然如此，但一些外国官员、学术人士和投资者认为，习近平与李克强的表现暗示了他们的领导风格将更开放、更老于世故。众多这类人士一直严密注视他们两人的举动，希望能找到他们可能为中国领导层带来何种变化的最微小信号。中国目前是排在美国之后的世界第二大经济体。
习近平的表现尤其为美国官员关注，一是因为他从来没有像陪拜登这样，和一位美国高官待过这么长时间，二是因为他明年将对美国进行首次正式访问。
美国高级官员说，58岁的习近平上周对美国政治表现出了极大的兴趣，询问了前不久提高美国政府债务上限交易背后的谈判细节。有官员说，习近平上周与拜登的第一次会见比预定时间超出了45分钟。
奥巴马政府一位高级官员说，习近平很清楚自己想传达什么信息，处理问题的方式很有策略性，在和同事的沟通互动中也十分自信。他还说，很明显习近平很高兴能有这个与国际上与他同等地位的人坐下来坦诚交流的机会。
这位官员说，习近平特别提到他坚信美国将继续作为一个太平洋大国发挥作用。
周日，习近平和拜登打破了外交惯例，一起前往都江堰市参观。2008年四川发生地震时，都江堰是受灾最严重的地区之一。
周日下午，他们在一座横跨河流的桥上聊天时谈到了与普通民众交流的重要性。习近平说，自己初任领导之职时(包括在几个省挂职)，每年都会到农村看望村民。
另一位美国高层官员说，从某个层面看，你会认为这两个人没有共同点，但我觉得他们认为存在很多共通的地方。
习近平此前曾对美国发出混杂的信号。2009年在墨西哥讲话时，他厉声斥责说，有些吃饱了没事干的外国人，对我们的事情指手划脚。
另一方面，维基解密（Wiki Leaks）网站去年公布的一封美国外交电文显示，习近平对时任美国驻华大使说，他喜欢二战题材的好莱坞电影。
美国官员力图淡化有关中国对其美元资产十分担忧的说法，他们说，习近平和中国其他领导人都对美国经济表达了信心。
中国领导人在其公开言论中确实是保持了克制。习近平在北京出席一场美中商界领袖会议时说，美国经济“具有很强的韧性”。
但自标准普尔（Standard & Poor）8月5日下调美国政府债务评级以来，官方媒体新华社便一直猛烈抨击美国的经济政策。
新华社在一篇评论文章中说，拜登曾反复告诉中国领导人和学生，美元资产是安全的。拜登按计划于周一离开中国。
文章说，但这远不足以缓和中国和世界的担忧，美国急需采取切实措施来兑现承诺。文章敦促华盛顿结束对海外举债的过度依赖，做出大刀阔斧的改革，并削减庞大的福利项目、削减财政赤字、调整经济结构。
评论文章还把债务问题跟市场准入、人权和中方所谓“核心利益”──台湾、西藏──等问题引起的双边争端联系起来。文章说，为赢得中国的信心，美国还需要客观理性地看待中国的发展道路，尊重中国在国家主权和领土完整方面的核心利益。
美国官员说，他们相信习近平有志于维持良好的中美关系。
但他们仍然担心，他和其他文职领导人在制定对外政策时发挥的作用，可能不及其他强大的利益集团、特别是军方的作用。
分析人士说，考虑到这些利益集团在领导人换届前夕的明争暗斗正在加强，李克强访问香港被认为是在习近平受到更多关注的同时也增加他的曝光度。
56岁的李克强上周四在香港大学演讲临近结束时突然改说英语，吸引了很大关注，特别是在中国的网民当中。现任领导人很少尝试在公开场合说英语。
自2007年被提拔进入中共最高决策机构、由九人组成的政治局常务委员会以来，李克强一直被视为最有可能在2013年接替温家宝担任国务院总理。外界认为李克强与温家宝关系紧密。
但最近有强大的声音──特别是金融界──提出，分管金融的国务院副总理王岐山会是一位更强硬、更有能力的总理。
一位曾在最近与党内高级官员们讨论过此事的人士说，很多人不想让又一个温家宝上台。
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