“国务院总理温家宝在河北省张北县农村教师大会上指出：’有条件的地方，要把校车制度建立起来，配备最好的车辆和最好的司机，为孩子们建起安全的‘绿色通道’。‘要根治校车问题，必须把校车预算纳入中央财政或者省级财政范畴——纳入县乡财政，基本上意味着没戏。”
11月16日发生在甘肃庆阳市正宁县的校车交通事故，造成18名幼儿、2名成人罹难，引起社会舆论的强烈关注。
每当校车遭遇交通事故，舆论总免不了呼吁政府出钱，把校车真正打造为最安全、最牢固的校车。但对此提议也有不同声音：什么都要政府出钱，政府哪有那么多经费？
这是一个很值得进一步分析的问题，即政府该保障哪些教育投入。
我国教育发展过程中一直存在三方面问题。一是教育整体投入严重不足，这已不用赘述，到2009年，我国财政性教育投入仅占GDP的3.59%。二是教育投入的领域与政府应当承担的教育责任错位。总体看来，我国投入高等教育领域的比重过大，而在基础教育，尤其是在义务教育领域中投入过低。三是教育投入的主体和方式有问题。高等教育主要依靠重要财政和省级财政，基础教育主要依靠县乡财政，据有关统计，县乡财政在基础教育投入所占比例为80%左右，由于各地财政水平不同，这造成基础教育存在极大的地区差异、城乡差异和校际差异。
根据国家教育规划纲要，到2012年，我国财政性教育投入占GDP的比例将达到4%。以GDP40万亿元计算，每年将在目前的投入基础上新增1600亿元。这1600亿元该怎么投、怎么花，就考验着我国政府发展教育的理念和职责认识。
我们认为，确保1600亿元投入新增到位，依靠中央财政是最有力的方式。同时，从政府发展教育的职责看，应该重点投向基础教育，尤其是乡村基础教育，以弥补长期以来基础教育和乡村教育投入的不足，推动教育公平。
事实上，通过中央财政保障义务教育，促进义务教育均衡，在不少发达国家已有成功的经验。比如，法国中央财政承担了70%以上的义务教育经费；日本中央财政负担了全部义务教育半数以上的经费，包括教师工资、学生补助和奖励、学校基本建设费、设备设施图书经费等，此外还承担了全部的教科书经费。
近年来，我国正采取增大中央财政转移支付力度的方式，加大中央财政对基础教育的投入比重，其中就包括免除城乡义务教育学费，由中央财政对中西部地区的义务教育按比例补足免除学费后的经费。数据显示，中央财政对西部地区转移支付的规模，从2000年的1089亿元增加到2008年的7933亿元，年均增长28.2%；2000年-2008年中央财政对西部地区转移支付累计30338亿元，占中央对地方转移支付总额的43.6%。前不久，国务院再决定，中央财政每年投入160亿元，开展农村义务教育学生营养改善计划。这些都传递出积极的信息。
需要中央财政着力的地方还有不少，当下有两个问题极为突出：
其一，校车问题。这一问题一直困惑着我国学校安全，每当发生惨痛的校车事故之后，政府部门都发通知要求各地注意校车安全。去年，我国还出台了校车国标，可是国标在经费困难的现实面前很难落地。
今年8月，国务院总理温家宝在河北省张北县农村教师大会上指出：“有条件的地方，要把校车制度建立起来，配备最好的车辆和最好的司机，为孩子们建起安全的‘绿色通道’。”要根治校车问题，必须把校车预算纳入中央财政或者省级财政范畴——纳入县乡财政，基本上意味着没戏。依据我们的测算，为中小学配备安全的校车，总需费用约600亿元，这在新增的1600亿元里，完全可以解决。
其二，进城务工人员子女的求学问题。目前采取的方式是“流入地为主，公办为主”的方式，由于流入地政府对此要承担投入责任，因此，大多难以维持长久的积极性，中央对此出台了奖励政策，但这起不到多少激励作用，要切实保障进城务工人员子女的求学，就需要加大义务教育的省级统筹以及中央财政的转移支付力度。
对此，高等教育界肯定会有意见，认为新增的教育投入都被基础教育、义务教育、职业教育“瓜分”了，高等教育的发展怎么办？这是牵涉到高等教育发展的另外一个重要命题，就是要打破国家包办高等教育的局面，创造条件让更多民间资金进入高等教育领域。
该是重新梳理教育发展理念，改变教育投入方式的时候了。增加教育投入，加大中央财政和省级财政对基础教育的统筹力度，开放高等教育领域，这不但关系到国家的教育公平，也关系到教育的质量提升。
（熊丙奇，教育学者，21世纪教育研究院副院长。原文链接：http://www.dfdaily.com/html/63/2011/11/18/699278.shtml）
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