在2亿年前恐龙统治地球的时代，一组夜间活动的原始哺乳动物无意间发现了嗅闻这一生存措施，嗅觉的发展最终导致哺乳动物进化出更大的大脑。 据发表在《科学》期刊上的报告，研究人员利用CT重构了在中国云南陆丰发现的有1.9亿年历史的摩根兽和巨颅兽化石三维脑部模型，他们此前已经重构了27种生活在6500万年前到1.9亿年前的原始哺乳动物的脑部模型，以及270种目前还存在的哺乳动物模型。他们通过对比发现原始哺乳动物的鼻腔及相关的嗅觉区域有所增大，显示它们的嗅觉能力有所改善。古生物学由此推测出哺乳动物进化的三种阶段：第一阶段是改善嗅觉；然后是通过体毛增强触觉；第三是改善神经肌肉协调能力。
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