的笔记本电脑买家指南系列才刚刚开了两年，现在就换成平板电脑买家指南未免太快了，不过有时感觉确实该换了。各家公司曾经一度将精力倾注在笔记本电脑设计和改进方面，而现在有很大一部分似乎都已经转而流向设计平板电脑的浩大竞争。
不过，虽然平板电脑有其重要地位，但它们仍无法完全取代笔记本电脑，至少眼下还不会。便于携带、上下开合式的笔记本电脑配有实体键盘、众多接口、大容量的存储，功能也比平板电脑要多，依然有很高的实用价值。因此我还是推出了一年一度的春季笔记本电脑购买指南，这是一份基础的“小抄”，列出了选购过程中最重要的一些因素。
虽然我着重于笔记本电脑，但这份建议同时也适用于正日渐退出舞台的台式电脑。与通常一样，这些建议针对的是处理最常见的工作任务的普通电脑，不适用于商业用户、狂热的游戏迷或是专业媒体制作者。
购买时机
首先要考虑的是，你或许可以等一等再换电脑。苹果iPad和随后涌现的一大堆平板电脑产品正在让电脑行业发生极大的变化。如果你有一台平板电脑，你可能就不会像以往那样经常需要用到笔记本，这样笔记本的使用寿命也就延长了。而如果你没有平板电脑，那你可能会在未来一两年发现更多有趣的选择，因为电脑公司会试着将平板电脑的特质引入笔记本，将笔记本电脑的功能融入平板电脑。
苹果的MacBook Air和基于Windows操作系统的三星9系列在这方面可以给人一些提示。这两款电脑的启动速度很快，用芯片来存储文档，而不用硬盘，这些都是平板电脑的特征。苹果不久还将推出一个新的Macintosh操作系统，名为Lion，其展示程序的方式与平板电脑应用程序一样，而且已经有了针对Mac电脑的应用程序商店，与iPad的应用程序商店类似。微软正致力于开发新的Windows版本，将平板电脑和PC的功能融为一体，可能于明年面世。当前的一些电脑也可以运行这个软件，不过更贴合这些系统的新软件将会出现。
至于平板电脑，一些公司正致力于超越iPad模式的设计，想办法整合实体键盘和传统接口。这样一来，平板电脑和笔记本之间的界线肯定会模糊，如果你耐心等待的话，会有新的、更有意思的选择。
平板电脑vs笔记本电脑
笔记本电脑买家现在需要考虑一个问题：平板电脑对他们来说是否就足够了──尤其是如果他们想买的是一台极具便携性的辅助型电脑的话，我在上一篇选购指南中已经指出了这一点。起价仍为499美元的iPad 2性能至少是第一代iPad的两倍，而且现在有6.5万个专门针对平板电脑的应用程序。它正逐渐转变成一个工作平台，比如说可以编辑视频。而且现在还有众多功能同样强大的竞争对手加入这一行列，它们运行的是谷歌Android作业系统针对平板电脑的版本，黑莓生产商Research in Motion也推出了首款售价499美元的平板电脑PlayBook，这款设备硬件速度很快，还有全新的操作系统。惠普(Hewlett-Packard)基于Palm技术的新款平板电脑也即将面世。
平板电脑在重量、开机速度和电池寿命方面往往能击败小型低价笔记本电脑。而且在很多常见任务方面，平板电脑也颇具竞争力，比如说上网、收发电子邮件和流览社交网络，以及察看或播放文档、照片、视频以及音乐。
但对于要求更高的工作，比如创建长文档，或是要求精确度以及使用实体键盘会更方便的工作，笔记本电脑仍然胜出。笔记本与打印机和外接键盘的兼容性也更好。
如果你实在等不了或者对平板电脑没兴趣，那你会发现，过去这六个月左右，笔记本电脑行业相对来说没什么变化。在这里我大概列出了购买笔记本电脑时应该注意些什么。
Windows系统vs Mac系统
与通常一样，功能强大的Windows 7笔记本比Mac笔记本价格更低、选择也更多。Mac笔记本起价999美元，而有几款基础的全尺寸Windows笔记本电脑价格低至300美元，配置不错的Windows机型价格则在500至800美元之间。而且苹果拒绝生产小型的上网本，将这个日渐萎缩的类别留给了采用Windows系统的同行。不过苹果的笔记本电脑集轻薄外形、耐用性和强劲的电池寿命于一身，其客户服务也备受推崇。如果你需要使用只能在Windows上运行的程序，Mac笔记本也可以运行Windows系统，不过要额外付钱，而且Mac的内置软件更为优良。最后，Mac使用者通常无需担心恶意软件，因为几乎所有的恶意软件都是针对Windows系统的。
内存
对于新的Windows电脑，我推荐4G内存(RAM)，不过Mac电脑只要有2G内存就可以良好地运行，除非你要设计复杂的图形。新的Windows电脑要达到最佳性能，CPU应当是64位。
处理器
电脑芯片中最新、宣传力度最大的是英特尔(Intel)酷睿(Core)的i3、i5和i7系列。不过对于大多数用户来说，使用英特尔竞争对手AMD芯片或是较老的英特尔双核芯片的电脑就足够了。使用AMD芯片的电脑价格通常更低。
显存
这是需要注意的，即使你不是视频或游戏迷。许多电脑都会将非图形任务分配给强有力的显存，以便实现更顺畅的运行。
通常来说，价格比较低廉的机型显存会比较薄弱，而价格更高的机型显存也会更强劲。有的机型两种显存兼而有之，可以按照需要在二者之间转换。
硬盘
大多数PC应当至少具备320G的硬盘空间，不过对于许多普通用户来说250G就足够了。缺少移动部件并使用闪存的固态硬盘价格更高，但速度更快，耗电也较少。不过这种硬盘的存储空间通常也更低。随着越来越多的数据实现在线存储，超大的本机存放区空间将不再那么重要。
接口
许多PC现在都带有HDMI接口，可以方便地接入高清电视机。USB接口也出现了速度快得多的新版本，名为USB 3.0，不过到目前为止还没有多少周边设备能够使用。苹果也开发了一种高速接口，名为Thunderbolt，不过迄今也还没有在实用中推广开来。
我要重申一下，由于电脑行业正处于变化过程中，同时平板电脑异军突起，如果你能等一等再买笔记本电脑，那就等吧。不过如果你一定要现在就买，记住量需而行。
Walter S. Mossberg
