在京滬高鐵之前，從北京到上海已有一條京滬鐵路，由京山、津浦、滬寧3段路線連成，1968年南京長江大橋建成後全線貫通。由於京滬鐵路連接大陸兩座最大城市，沿線所經天津、河北、山東、安徽、江蘇又是大陸沿海經濟發達地帶，因而十分繁忙，超負荷運轉。
為緩和京滬鐵路負擔，滿足沿線客貨運輸成長需求，大陸除了在京滬線的兩端：北京和天津、上海和南京之間建設城際高鐵之外，還新建京滬高速鐵路。
京滬高鐵通車後，以時速380公里動車計，年輸送旅客單向可達8000萬人次，是原京滬線年旅客運力的兩倍以上。而在降速至300公里後，仍可為京滬兩地年增5000萬噸貨運能力，旅客流量也勢必可觀。
由於高鐵分擔了客運壓力，舊京滬鐵路的單向貨運能力有望達到每年1.3億噸，比目前增加6000萬噸。
由此可見，京滬高鐵的經濟效益非常顯著。它沿線所經7省市，人口占全大陸的1/4，國內生產毛額（GDP）占40%，是大陸經濟社會發展最活躍、最具潛力的地區。
中國鐵道學會運輸委員會秘書長、北京交通大學交通運輸學院教授紀嘉倫就對人民日報指出，「京滬高鐵連接了環渤海、長三角兩個重要的經濟增長極，不僅將大大滿足人們的出行需求，還將使既有線釋放巨大的貨運空間。」
京滬高鐵的通車，也反映了中國大陸鐵路建設的雄心壯志。
2008調整的「中長期鐵路網規劃」，設定了2020年鐵路建設藍圖，其中包括「四縱四橫」高鐵客運骨架，京滬高鐵是「四縱」之一，其他還有京港、京哈、東南沿海3條縱線，以及徐蘭、滬昆、青太、滬漢蓉「四橫」。
鐵路建設是大陸的重要施政，除運輸外，兼有經濟、社會、政治、軍事等各方面功能，不致因人事調整而劇變。
今年2月，前鐵道部長劉志軍貪腐下台，外界一度懷疑大陸高鐵政策生變，但國務院副總理張德江指出，要「加快鐵路建設步伐，按期完成京滬高鐵等重點工程建設任務」，繼續提高鐵路運輸服務保障能力，最大限度地滿足經濟社會發展的需要和民眾的出行需求，最大限度保證重點物資運輸，可見一斑。
繼京滬高鐵通車，北京經武漢到廣州再連接香港的京港高鐵也將完工，高鐵新世代的來臨不可阻擋。高速的經濟發展、人口流動，勢將帶來觀念的更新，大陸今後的發展前景予人各種想像空間。1000629
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