要医药还是要大炮? ──山姆大叔的后现代难题
（2011-06-06）
| 早报导读 |
● 于时语
于时语专栏
尽管投票还在一年半之后，美国的总统竞选实际已经展开。虽然因为击毙九一一元凶奥萨马·本拉登，美国总统奥巴马的民望一时高涨，《纽约时报》6月1日却发表一篇颇为不祥的评论，指出自从弗兰克林·罗斯福以来，还没有在职总统能够在失业率超过7.2%的情况下获得连任。
由于美国经济复苏减慢，加上共和党控制的众议院坚拒任何新的刺激计划，无法期望在未来十几个月内，美国失业率会奇迹般地下跌两个百分点。而共和党以减少国债为名，压迫削减联邦开支，实际也有造成近期就业恶化的用意。
另一方面，各种迹象都表明，去年中期选举中出现的共和党卷土重来声势，已经明显退潮，不仅替奥巴马连任带来生机，也增加民主党明年在国会翻盘的机会。
医保成为政府赤字国债高企主因
我曾经指出政治生态短期变化加速，是美国社会经历长期结构性演变的征象。但是共和党行情迅速下跌，也有具体政治原因，这便是共和党尤其茶党人士极力主张的削减联邦开支和国债的“小政府主义”，遇上了美国人口老化和医疗费用飞涨的现实。
从更广泛的角度，这不仅关系到近期的党争，更反映世界唯一超强美利坚政府开支抉择的演变：从传统社会的“要牛油还是要大炮”的矛盾，变成后现代社会的“要医药还是要大炮?”
不妨回顾一下人类历史上政府功能的演变。《左传·成公十三年》说“国之大事，在祀与戎”。这是商周时代和其他早期文明普遍的政教合一现象，政权的主要功能在于军事和宗教祭祀。随着文明发展，尤其晚出古文《尚书》提出“民为邦本”、《汉书》提出“王者以民为天，而民以食为天”、和再后的“载舟覆舟”论，灾荒和战乱成为改朝换代的主因，历朝政权的“国之大事”，都不出“在食与戎”。
这一“食与戎”原则放之四海而皆准，其西方版本便是各国政府的“牛油与大炮”问题。但是现代美国凭其得天独厚的农业资源，基本上解决了“食”的问题，按收入而言，美国食物价格低廉可称世界之首，再加低收入群体得到的“食品券”，甚至出现越穷越肥胖的现象。
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