于时语：“德国模式”和西方福利社会的未来
（2011-07-04）
| 早报导读 |
● 于时语
于时语专栏
整个西方世界面临的共同问题，是二战结束以来维持经济稳定发展的福利社会模式，日渐陷入政府财政入不敷出、寅吃卯粮的困境。……在大西洋两岸普遍的经济和社会动荡之中，欧洲的德国却变成一个异数，在经济发展、政府财政和社会公平等方面都有不俗的表现，而成为西方世界艳羡的榜样。
入夏以来，希腊债务危机再次爆发，威胁到欧元的继续生存和欧洲大一统的前景。大西洋彼岸的美国，则在经济复苏减慢、失业率重新攀高之外，天文数字的国债上限即将于8月2日到期，白宫与国会共和党在谈判中互不相让，不仅联邦政府可能关门，更会使得世界经济市场陷入混乱。
整个西方世界面临的共同问题，是二战结束以来维持经济稳定发展的福利社会模式，日渐陷入政府财政入不敷出、寅吃卯粮的困境。造成这一局面的一个重要原因，是在全球化的竞争之下，西方各国普遍出现所谓“中产阶级挤压”，高收入、高纳税和高福利的中产阶级职位不断流失和减少，尤其是工业革命以来西方社会的强项──制造业。
这一趋势如果继续下去，首先会加剧社会的两极分化，其次会进一步造成政府税收减少和开支增加的恶性循环。长此以往，平均生活水平下降之外，西方社会的稳定性和凝聚力都会受到重大威胁。7月1日，《华盛顿邮报》发表评论，以美国19世纪晚期的“镀金时代”为例，警告两极分化之下出现的社会动乱。
德、美两国的对比
在大西洋两岸普遍的经济和社会动荡之中，欧洲的德国却变成一个异数，在经济发展、政府财政和社会公平等方面都有不俗的表现，而成为西方世界艳羡的榜样。
首先是德国制造业推动的强劲经济发展和出口顺差，与其他大部分西方国家尤其美国形成鲜明的对比。其次是经济持续增长之下相对健康的政府收支状态，以及相对较低的失业率（6.1%）。
更重要的对比，在于西方世界普遍的中产阶级挤压，以及美国为代表的两极分化。德国的中产阶级至今处境良好，从1985年以来，消除通胀因素后平均时薪仍然上升了近三成（同时期美国实际平均时薪只上升了区区6%），社会财富的分配相当稳定，最富1%德国人占全民收入的比率四十多年来基本未变，大致停留在11%。同时期美国最富1%阶层占全民收入的比率，却从9%跃升到20%以上，反映了贫富差距的迅速增加。
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