保存旧街道俗称事不宜迟
（2011-07-02）
| 早报导读 |
● 麦专程
密驼路街角有家中国银行，门牌写着“小坡支行”，每次路过时必定会心一笑。银行不用“密驼路支行”，而使用老一辈新加坡人熟悉的地名俗称，倍感亲切。这让我想起岛国有不少路名，都有老一辈人惯用的俗称，具本土特色，无形中成为一种坊间流行的口语文化。
最近新闻报道，有位德士司机在德士师傅交流的网上聊天室，上载一份街道名单，列出了本地97个旧街道方言俗称，以及相应的英文街名。他说那是很久以前，从一位德士司机训练师获得的资料，现在拿出来纯粹是想和同行分享，并且为人们保存一些共同记忆。
我上网浏览一番，煞是有趣；原来植物园以前被称为“红毛花园”（ang mo huay hng），而离住家几步之遥的史德林路和联邦道则称为“无尾巷”（bo bei hang）。有年轻的德士司机反映，这份名单，有助于解决他们遇到老乘客使用街道俗称时所面对的困惑。我觉得美中不足的是，这些以方言发音的俗称皆以英文拼音，而有些拼音难辨认，倘若附加中文翻译，肯定比较容易揣摩。
关于本地街名或老地方的惯用俗称，从小至今常在长辈们的谈话中接触并认识，比如“大坡”、“小坡”、“坡底”、“妈祖宫”、“海山街”、“四马路”、“六英里”、“蓝玻璃”、“十六楼”等。
难得的是，我们从这些俗称进一步了解岛国昔日的地方色彩，比起阅读历史课本更生活化。“蓝玻璃”（史达拉摩路）是父亲以前的旧居，因为当时的住屋以蓝色玻璃窗而得名；“十六楼”指的是联邦路，那里的几座政府组屋楼高16层，在1960年代是数一数二的高楼，成了该区显目的地标。
其实本地旧街道俗称何止97个，很多是从老一辈人流传下来，或是道听途说。这些旧俗称虽不是正式用语，却包含丰富的草根文化与地方色彩，背后的由来，往往根据一个地方的特色构成，把某些地方形象化，让人们容易记牢，更是发挥了口语方面的创意。由于这些俗称多以福建话和潮州话发音，因此散发浓浓的乡音，富古早味。
随着老一辈人的离去，加上年轻一代对方言的认识贫乏，惯用街名俗称在当今社会已经逐渐被淡忘或失传。新移民的涌入也令街名俗称不再普遍使用，这些俗称很有可能在不久彻底消失。比起其他历史文物抑或建筑古迹，坊间流传的口语非实体，覆盖层面广，比较难规范和统计，不过我们务必将它完整地保存下来。
最直接的方式就是进行口述历史之记录；趁老一辈新加坡人还健在，方言发音仍纯正的当儿，将收集的资料转载成影音与文字档案、集成书籍或影碟、举办互动性展览及导览活动，让下一代人受益。
走笔至此，记起岛国有些公共场所以旧街道的俗称命名，例如位于巴弗罗路的竹脚中心，及位于蔡厝港路和兀兰路的前十里广场。本地的道路指南内是找不到竹脚路或十英里路的，这两座建筑取自惯用的俗称，保留了以往的地方特色，提醒我们其历史背景，可惜十里广场已在数月前停止使用。我想，如果岛国有更多建筑能以旧街道俗称命名，这对保存工作有莫大的帮助。
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