联合早报 | 美国减赤　势在必行

美国减赤　势在必行

（2011-09-21）

社论 2011年9月21日

　　美国总统奥巴马周一宣布了新的减赤方案，提议在10年内削减财政赤字3万亿美元。新方案以开源为主，其中对富人和企业的税率增加，便占了减赤计划的一半金额（1.5万亿美元）。他强调了方案的必要性以及其公平性，表示美国必须量入为出，美国的继续繁荣取决于减少联邦债务，而且每一个美国人都必须承担各自合理的份额。

　　这一轮方案的重点，集中在共和党强烈反对的“开源”措施。虽然开源节流各占减赤内容的一半，但节流的1万亿美元来自削减海外军费开支。随着美军结束在伊拉克与阿富汗的行动，这方面的支出将自然递减。争议较大的地方，是对富人加税的内容。从公平原则出发，结束富人税率低于中产阶级的做法应该是正确的。但批评者认为，这个被称为“巴菲特税”的做法，在政治上固然有吸引力，却可能导致税制更无效率，并且未必可以增加可观的税收。

　　减赤方案的提出，有其国内外的政治背景。面对连任的压力，奥巴马此前在国债上限议题，被迫向共和党控制的众议院让步，不但让其支持者感到失望，也无法挽回美国主权信用评级遭调降的后果。美国经济持续不振，失业率居高不下，也使得他的民意支持率不断下滑。奥巴马在这一轮的减赤方案上表现强硬，一改以往的妥协态度，且直接表明将否决共和党主张的削减福利支出，普遍被视为他已经进入了“选举状态”。

　　美国一路膨胀的财政赤字，除了妨碍政府通过增加开支来刺激经济的能力，更因此导致全球一直在双谷经济衰退（double-dip recession）的悬崖边徘徊。眼下各国投资者和消费者普遍悲观的情绪，与华盛顿债台高筑又一筹莫展不无关联。国际货币基金组织昨天发布的报告明确指出，环球经济在去年从2008年的大衰退回弹后，如今又因为发达国家的经济问题而失去动力，其中的罪魁祸首是美国及欧元区。

　　职是之故，减赤方案之势在必行当无疑义。只是，美国政治气候这两年的变化，却让人对减赤成功的概率感到忧心。奥巴马上任至今，多次试图与共和党就财政平衡，达至两党合作（bipartisanship）的一揽子“大交易”（grand bargain）。然而，激进的茶党势力，却使得共和党内的主流派对解决重大国家议题却步不前；相反的，茶党有效的动员能力，支持意识形态色彩强烈的共和党候选人陆续担任公职，让政策的讨论偏离理性中道，两党对立的气氛趋浓，加上立场鲜明的24小时电视新闻频道推波助澜，“玩政治”遂淹没了有效治理。

　　华盛顿平衡财政，恢复经济活力，不只是关系美国的国家利益，也关乎全球的稳定与发展。这是美国作为全球超强所应扮演的角色及承担的国际责任。目前美国国家利益被国内政党政治的斗争所绑架，一来将导致决定国家长远竞争力的债务问题久拖不决，二来也难免伤害美国的国际影响力。美国财长盖特纳16日出席在波兰举行的欧盟财长非正式会议，试图施加政治压力，促使欧盟尽快处理债务危机，便遭到冷遇。欧洲中央银行行长特里谢更暗讽盖特纳，表示欧洲的经济形势比美国要好。

　　一叶知秋，美国唯有先管好自家的那本账，才能恢复主导世界局势的道德权威。奥巴马强势推出减赤新方案，虽然不无竞选连任，打击共和党对手的政治考量，但也不应该偏离真正解决美国巨额财政赤字的努力。世界经济的失衡，不仅仅只是中国、印度等大国的迅速崛起所造成，美国人寅吃卯粮，举债度日也难辞其咎。勒紧腰带，稳定世界经济秩序，美国责无旁贷。