如果你喜欢大自然，经常到江河湖海山林绿地漫游，无论是在大城市的河畔公园，还是在人迹罕至的荒原湿地，都有可能看到一种人工设施，有的是一个小小的木屋，有的是一个一人多高的金属圆筒，搭建安放在溪流湖畔，顶上通常会有一块太阳能电池板，以及一根发射/接收天线。那就是遍布全国的地表径流水文监测站点。
水文监测在美国的历史悠久，最早有两个目的，一个是为国际和州际水域争执和管理提供科学数据，再就是为了预测洪水和干旱，为农业和城乡建设服务。美国从1920年代开始建设全国性的水文监测系统，对水位和流量进行连续监测，针对的是350条主要河流及其河口和注入的湖海。后来因为人们认识到气候变化和土地利用会对水资源带来影响，就将监测范围扩大到约800多个遍布全国的中小流域。自从各项环境保护法案出台以来，水文监测的任务又增加了水质监测，为国家环保署、州和地方的环境管理机构、生活和工农业用水厂家以及法律和民间团体提供与人民生活息息相关的基础数据。
目前美国有一个国家径流信息计划（National Streamflow Information Program, NSIP），在全国建设了超过一万个站点。其中绝大部分由国土资源部下属的美国地质调查局（U.S. Geological Survey, USGS）建设和管理。这些站点大多数都是自动监测，无人值守，每隔6分钟采集一次数据，通过国家海洋大气局的GOES卫星传输。NSIP所有数据最后都会集中到USGS的国家水信息系统（National Water Information System），与包括地下水监测在内的其他水资源信息一起归类处理，对外实时发布，为水工建设，预防洪涝灾害，制定改善流域生态环境的法律法规提供可靠的依据。
国家径流信息计划当中有数百个全功能监测站点，它们除了测量流量、水位、水温、浊度和沉淀物等最基本的水文数据之外，还采集全面的水质数据，例如含氧量，硬度，Ph值，氯化物，硫酸盐，溶解氨，有机氨，磷化物，钙镁钾钠等碱性物质含量等。除了政府立法和执法部门使用这些数据之外，关心自身和社区利益的群众和公民团体可以随时上网获得这些资料，用来了解自己家的饮水水源的品质，并且监督政府和企业严格遵守环保法律，保障人民的身体健康。
2009年美国地质调查局的地表径流水文网络的一万多个监测站点分布图（ 每年至少记录355天的站点 每年采集数据少于355天的站点）（地质调查局网站）
位于华盛顿市乔治敦波托马克河畔的地表径流水文监测站。这个监测站位于繁华市区的一个公园里面，所以特别设计了可以看见实物的玻璃橱窗，再加上展示牌，即普及了科学知识，又能让游客了解地质调查局的国家径流信息计划是如何工作的（Jianan）
典型的地表径流水文监测站。左：内华达州桥港附近的 Little Walker河监测站；右：华盛顿市Sherrill 路附近的Rock Creek监测站（地质调查局网站）
本文由自动聚合程序取自网络，内容和观点不代表数字时代立场
