光绪年间福寿沟图
公元1087年，刘彝因为“善治水”，被召还京师任“都水丞”，这一职位相当于今天的水利部副部长。他还曾给后人留下一句名言，“读万卷书不如行万里路”。有人据此评价，刘彝属于那种“不是光练嘴或纸上谈兵的实干派官员”。
当洪峰到达江西省第二大城市赣州时，遭遇的是这样一幕情景：儿童在城门口水滩里嬉戏钓鱼，买卖人在滔滔洪水边安然地做着生意。看起来，他们丝毫没有把“洪涝”当做“灾害”。
6月21日，赣州市部分地区降水近百毫米，市区却没有出现明显内涝，甚至“没有一辆汽车泡水”。此时，离赣州不远的广州、南宁、南昌等诸多城市却惨遭水浸，有的还被市民冠上“东方威尼斯”的绰号。一时间，效率低下、吞吐不灵的城市排水系统成了众矢之的。
这一切的不同，都源于赣州市至今发挥作用的，以宋代福寿沟为代表的城市排水系统。
包括广东省一位城管局局长在接受当地媒体采访时都承认，城市排水系统做得最好的是江西赣州。不过，他略显不服气地强调，“这个系统也是古人留下的”。
不会被淹没的城市
古人留下的福寿沟呈砖拱结构，沟顶分布着铜钱状的排水孔。据测量，现存排水孔最大处宽1米、高1．6米；最小处宽、深各0．6米，与志书上记载基本一致。
经过3小时通风换气，再穿上有点儿像孕妇装的连体雨衣，顺着2米多高的竹梯往下，终于见到了900多年前的下水道——福寿沟。借着安全帽的灯光，前方是一条不见尽头的砖砌通道。空气很难闻，就像那种多年未经疏浚的死水塘搅拌着垃圾的混合气息。
（足+尚）着齐膝的地下水和淤泥，人只能猫着腰往前走。好在没碰见目击者所述的“吐着信子的水蛇和成群结队的老鼠”，当然也未能如一位市政工人师傅那般幸运，她曾经在砖缝中发现了古人藏匿的金首饰。偶尔有几块刻着同心圆或井字形的青砖，经专家鉴定，都是唐代的花纹砖。
地面上对应的这片区域是一条叫姚衙前的古巷，这里大体保留着宋代的格局，散落着历朝历代的房子。在被问及“老城为啥不淹水”时，老人们都说，赣州是座“浮城”，而且是乌龟形，龟首在城南，龟尾在城北，所以不管江水怎样涨，赣州城都能跟着浮起来。
一个流传甚广的故事说，明初朱元璋大战陈友谅，军师刘伯温欲破赣州城，久攻不下。最后刘伯温派人用铁钉将“龟”的四只脚钉住，才得以水淹赣州，破城而入。
在赣州市博物馆文博专家万幼楠眼中，这些民间传说都不大靠谱。“不发生洪涝完全得益于一套现在看来都相当先进而科学的城市排水系统。”他说。
史料记载，在宋朝之前，赣州城也常年饱受水患。北宋熙宁年间（公元1068年—1077年），一个叫刘彝的官员在此任知州，规划并修建了赣州城区的街道。同时根据街道布局和地形特点，采取分区排水的原则，建成了两个排水干道系统。因为两条沟的走向形似篆体的“福”、“寿”二字，故名福寿沟。
万幼楠分析说，在现代，如果下水道的坡度不够，一般都要用抽水机，而福寿沟完全利用城市地形的高差，采用自然流向的办法，使城市的雨水、污水自然排入江中。
不过，每逢雨季，江水上涨超过出水口，也会出现江水倒灌入城的情况。于是，刘彝又根据水力学原理，在出水口处，“造水窗十二，视水消长而后闭之，水患顿息”。
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