南韓「東亞日報」今天(23日)報導，在北韓的提議下，南北韓曾於去年就「開發北韓稀土類資源」，進行2次秘密接觸。
報導指出，兩韓曾於去年9月12日在北韓開城首度秘密接觸，甚至在北韓領導人金正日死亡後仍維持接觸熱線。
報導中說，稀土類資源是製造智慧型手機、筆記型電腦、混合動力汽車等必要的礦資源，被稱為「高新技術產業的維他命」。北韓在天安艦事件爆發後，向南韓提議聯合開發北韓的稀土類資源。因此，這次南北韓經濟合作是否順利也備受矚目。
報導指出，去年9月和12月，南韓的公營企業「韓國礦物資源公社」相關人士，在北韓開城工業區會見北韓「民族經濟協力聯合會」人員，並探討南北韓共同開發北韓稀土資源。
去年12月17日金正日突然逝世，使合作不得不暫停。但南韓方面一直與北韓保持聯繫，並已擬好有關北韓資源的開發計畫。
今年2月，「韓國礦物資源公社」社長金信忠，向南韓總統李明博彙報了稀土資源樣本的分析結果。據金信忠說，李明博看到結果後，鼓勵他們「好好幹」。
據資源開發產業分析，北韓正在開發的696處礦山，有包括稀土類的42種礦物質資源，潛在價值高達6,984兆韓元(約合6兆多美元)。
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