按：文章刊於2012年11月25日，明報星期日生活P04頁，由報章編輯起主題及副題，作者在網絡尋找圖片。
坦白說，我沒有密切留意「港女五百」和「虐貓案起錯底」兩件事。直至星期一，網民在facebook 評論某免費報章的標題是「虐貓變網虐網濫起底殺錯良民」。
筆者抽了以下三個例子：
一：咩叫起底要諗清楚，透過民間方法公審，私了，根本就完全違反法治及現在民主社會對其他公民嘅基本尊重。
二：將來網絡23 條，真係要多謝呢班起底組。
三：你們的自以為正義，自以為享受言論自由，正正就在葬送言論自由。
是這些評論吸引了我，令我快快看一遍報道，得知兩名少年無辜被網民起底和抨擊，而未婚女子Yammie 在網上和現實的身分生活也被徹底暴露了。
我隨即想起今年五月出版的一本書，裏面有一個章節， 作者闡述網絡欺凌（cyber-bullying） 是互聯網減弱人性（becoming less human）的例子。
網上世界也應有其禮儀
先介紹作者和書本。作者Tom Chatfield 是一位科技和文化評論員， 並曾經擔任Google 顧問。書本名叫How to Thrive in the Digital Age，是作家和生活哲學家Alain de Botton 的書本系列The School of Life 的其中一本。系列旨在讓讀者理解世界，嘗試尋找生活方向。這本書就小結互聯網如何對我們帶來益處，以及傷害。
作者開宗明義，問了兩個問題：個人如何在數碼世界的挑戰中成長？數碼世界如何幫助我們實現潛能，以及讓人際相處盡量發揮人性。
作者認為人類成長的最終目標，是阿里士多德學說的幸福（eudaimonia）。人類致力要踏進最高境界，就必需具備美德和理性。人類創造科技，享有前所未有的自由、資訊流通和機會，同時在開拓各種各樣性、工作和人際關係，真實和虛擬的邊界變得模糊。然而，作者時刻提醒，人不能在科技世界失去人性，不能僭越社會規則，包括網絡欺凌。
誠然，網絡欺凌只佔書本的一小部分，但作者提及一樣很重要的東西，就是人們在網上世界可以集體做一些在現實世界不會也不可做的事，例如毫無保留抨擊一個人，不顧對方匿名的身分和個人私隱，為求一些利益和快感。他引述一條博客守則：不可在網上說一些面對面也不會說的話（Don’t say anything online that you wouldn’t say in person）。他勸喻網民，網上世界也應有其禮儀（netiquette）。
對筆者來說，禮儀之所以重要，在於如果禮儀能夠解決紛爭，就不用法律介入。不少國家政府回應民眾訴求，保護網民免受騷擾，禁止網絡欺凌，例如鼓勵受欺凌者舉報，加強互聯網教育等。今年菲律賓和新加坡政府也進行公眾諮詢。上文三個回應，表達了一個憂慮，就是政府會「借刀」，藉此達成限制網絡言論自由的目標，例如要求網絡服務供應商交出懲治惡意中傷者，或者至少主動刪去留言。
人類運用互聯網的黑暗面
網絡欺凌是個很可怕的事情，因為事情可以隨時隨地發生，而每個網民也許付出很少，例如罵一句，或者公開被欺凌者的上課工作地點，但當數以百計網民做同樣行為，對方整個身分和生活情况就被揭露。而網民因為看不到對方反應，加上匿名，就自覺毋須負責。不論是「起啱底」和「起錯底」，對方受的傷害可能無法挽回。外地有些被欺凌者因為受不住壓力而自殺。
筆者和網民也不斷學習運用互聯網，其中一課，是如何平衡保持私隱和在網上建立形象和關係。在社交媒體和討論區，個人用戶幾乎不可能不透露任何個人資料（不論真實或虛構），而交到朋友，或者分享到外來資訊。交換資訊的過程容易使人愉悅、滿足，例如用戶之間能夠共同分享喜怒哀樂，共同參與活動。
但我們要小心分享什麼資訊在網上，也要細心留意私隱設定，例如應否被任何人或者朋友看見。朋友間也應互相信任，即不應胡亂把彼此資訊向沒有信任基礎的第三者發布。（在港女五百事件，筆者相信如果不是朋友公開事主一些資料，如相片和工作地點，起底也不能這麼透徹。）如果擔心資訊外泄，我們不應上載社交媒體，或至少把資訊加密，再用匿名方式發布。未經證實的信息，我們不應轉載。即使根據事實批評言行，我們也不能侮辱對方。
我們享受互聯網帶來的自由言論空間，但這空間脆弱得很，有人會不自覺地濫用自由，肆意攻擊對方，失去理性和美德。這就是Tom Chatfield 所說，人類運用互聯網的黑暗面。遏止網絡欺凌，不等於即時要求法例。法律可用來保障私隱，或者禁止歧視言行，但一涉及網絡監管，社會很容易出現寒蟬效應，自我審查，從而收窄言論自由。如果不想政府有藉口「借刀」，網民們一起集體自律吧。
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