书中指出，香港具有城邦的历史和性格，而只有确立城邦的地位，才是香港生存之道，也对大陆和香港关係有正面作用。陈云认為，城邦始自古希腊，在亚洲，尤其是在中华大地，自从秦朝统一中国、实行中央集权以来，城邦模式便消失。那么，為何香港这座亚洲城市也具有城邦歷史呢？作者指出，在一百五十年的殖民统治之下，香港不仅避过了中华土地发生的多次天灾人祸，还由於英国殖民的管治模式，使香港蓄养了城邦的性格。现在，左翼批评陈云「排外」，亲北京的人士认為陈云在搞「港独」。
但是，香港学者陈云却有不少外界尤其是北京当局所不知道的一面。中国《生活》杂志的联合出版人，也是《金融时报》中文网的专栏作家许知远，最近与陈云见面并谈话。许知远在亚洲周刊上撰文写道，他们二人其实已经见过一次面，上次见面时，陈云的言谈就让许知远颇為意外。陈云说起一九九零年前往欧洲留学时的场景，他乘坐飞机从香港出发，穿越中国、进入西伯利亚，才到德国。「从窗口向外看，是一片黄土，然后是白雪皑皑，然后又是一片绿色」，陈云回忆说，「我流泪了，突然意识到为什么我们中国人的生活是这样」。
许知远介绍说，陈云的父亲是一位爱国知识青年，被毛泽东的新中国所吸引，回国报效，成了甘肃的一名地质考察员。最终，他难以忍受红色中国的排外，流落到香港，定居在新界的乡村。让许知远感兴趣的倒是陈云对新界乡村的回忆，那个流亡中的中国情怀。陈云就读的乡村小学是村庄里的祠堂和善人捐助的，而教书的先生都是為了躲避红色中国的南下文人。或许因为故土不再，他们的中国情结变得越发浓烈。
许知远说，这也是陈云一些政治写作背后的文化基础。陈云深信共产党的中国，是一个文化衰败、政治堕落的国度，它是中国历史上的变异的时代，而在这样体制下出现的中国人，也成为十足的野蛮人。反之，作為化外之地的香港，反而意外的保存了中华传统。
但是，许知远说，他很怀疑在陈云心目中，有些观点和论述「都是暂时性的、技术性的、可替换的，他是手段论者」。许知远认为，在很大意义上，陈云对于香港的价值被低估了。陈云那些对于香港民俗、中国传统的描述，极其动人、有著过人的洞察力。这一点实在不该被他的政治姿态所淹没。
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