美国财政部铸印局发行蛇年吉利钱庆祝中国新年（照片：财政部铸印局网站）
自从2000年以来，美国财政部都会在年末以发行吉利钱的形式庆祝中国新年，而从2002年开始，以12生肖为吉利钱图案。今年是蛇年，因此今年的吉利钱就以蛇为图：一条盘旋的大蛇昂首挺立，象征蛇年鸿运高照。设计者的中文功底很好，写在吉利钱大红烫金封面以及内页上的新年贺词十分工整对仗：“龙去神威在，蛇来春意浓”、“蛇年迎春花开早，新岁纳福喜事多”这两句话，拿来作春联也很不错。
蛇年吉利钱特别挑选了带有8888四个号码的一美元纸币，以迎合华人讨口彩的习俗， 2012年11月15日正式发售，每枚5.95美元，限量发行88888枚。在辞旧迎新之际财政部发行吉利钱，颇具中华文化特色，也说明美国文化具有多样性。
财政部最早于2002年发行生肖吉利钱，当年是马年，所以第一枚吉利钱以马为图案，当时曾引起媒体重视，大幅报道。马年吉利钱的贺词写得也很不错：“大地回春万象新，欢庆马年迎鸿运”，并有马到成功、恭喜发财等字样。
美国财政部发行的第一枚马年吉利钱（照片：Xiao）
从马年吉利钱到蛇年吉利钱正好是12年，12生肖轮了一个遍。由于大多数年份的吉利钱都限量发行88888枚，而且每枚吉利钱都有8888号码，因此影响逐渐扩大，成为送礼、收藏的对象。目前12生肖吉利钱中，除了羊年、牛年、鸡年以及刚刚发行不久的蛇年吉利钱外，其他的都已售罄。在一些拍卖网站上，不少吉利钱的开价已比售价翻了番。
民众可以在参观财政部铸印局时，到礼品店购买吉利钱，也可以到财政部铸印局网站购买，美国国内免费邮寄（暂时没有国际邮寄服务），网址为：http://www.moneyfactorystore.gov/yearofthesnake.aspx
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