【飲食男女】佛教徒吃素吃得理所當然，那是因為今天的佛教並不會把植物納入「有情眾生」的行列。可是，根據一些學者的研究，最早期的佛教對待這個問題的態度其實相當含混。若從律戒來看，植物似乎又像可以輪迴的生命，必須尊重善待。這也難怪，因為植物確實是印度思想傳統中的「底線生命」（ borderline beings），既是生物，必須「不害」；又是人類不吃便活不下去的基本食糧，不吃不行。在不殺生和不自殺之間，在倫理原則與生活現實之間，古印度的聖雄思量出各式各樣的調解之道。
其中最有名也最嚴格的辦法，莫過於正統耆那教的素食主義。按照他們的說法，生命可以分成好幾個不同的等級，而等級之上下則決定於感官種類之多寡；植物只有觸覺，所以等級最低。但等級低並不表示就能任人魚肉，因為再低級的生命也是生命，也有它的感受和痛苦，立志解脫的修行者不可以不關顧。
但是，如果植物的生命也有價值，那麼徹底的「不害」
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