本周体育画报（Sports Illustrated）的封面文章引起人们的关注，因为它不但首次评选对体育事业具有重要影响的50个强人，而且其中包括第44名现任美国总统欧巴马，理由则颇为小众：他2009年当上总统，依然热衷于预测大学篮球联赛决赛阶段的比赛，以致后来干脆在白宫办公室支上黑板架，上面放着赛程表，填上他自己对每场比赛一直到冠军赛的预测结果，一直摆到决出冠亚军。他的赛程表与办公室摆放的那些珍贵艺术品相映成趣，在这个权力中心烘托出一股平民气氛。当然理由还包括欧巴马虽然年过50，依然喜欢打篮球，而且还能够跨篮跳投。体育画报的一篇文章还以略带调侃的口气说，欧巴马之所以热衷于大学篮球联赛决赛的赛程表，可能与总统的姓（Barack）同赛程表（Bracket）的英文拼写与发音都很类似有关。
其实，作为总统，对体育事业的影响不会就那么一点点。在美国只要关心体育的都会知道，各项运动都有广泛的基础。从基层开始，社区、中小学直到大学，各有自己的一套规矩，而且越往上就越靠近职业圈，不但会影响一个孩子的未来，而且是一个巨大的产业链，里面涉及道德、法律和利益等。这时候，政府虽然不是总管，但是在关键时刻和争议领域，它的意见和仲裁还是相当重要的。
例如这次体育画报将欧巴马排进它的第一个体育界强人榜，就提到他关注大学美式足球 “季后赛” 的赛制问题。
美国大学的美式足球联赛，最引人注目的是由最强的大约120支球队组成的“美式足球杯赛分区”（Football Bowl Subdivision, FBS）。与大学篮球联赛一样，FBS在正常赛季也是分区（叫做Conference）进行比赛，每个Conference决出本区的冠军。各队在正常赛季也要与外区的球队比赛，结果虽然不影响本区的名次，但是对“季后赛”的排名地位会起作用。
问题出在“季后赛”的赛制。现行的赛制是从1998年开始的，通过“杯赛冠军制”（Bowl Championship Series, BCS）的计分法选出10支球队，在赛季的末尾，通常是从12月底到1月初，打5场杯赛，最重要的一场当然是排第1、2名的冠军赛。
这10支球队里面的6支出自6个FBS的创始Conferences，是各自分区的冠军队，其余4个球队来自后来加入的五个Conference以及一个独立于大学体育联盟的学校组成的联盟。争议出在如何从后者的6支冠军队中选出4支来进入杯赛，特别是最后这10支球队不是以淘汰赛的方式，而是按照BCS计分法分出高低，前两名自动进入冠军赛。
支持这种赛制的人们认为它可以让最好的队伍进入冠军赛，因为在改制之前的56年里，在各大球评机构里，相对更有权威的美联社（AP）评出的第1、2名在决赛碰头只有8次，改制之后直到2012-13年赛季，15年里面在杯赛前被AP评为前两名的球队，有11年与BCS计分制重合，进入决赛。反对的人们每年都可以找出一些理由，最多的还是关于谁进杯赛或决赛的问题，例如有的年份在整个赛季中没有输一场的球队，因为历史排名不高而与决赛无缘。
在这种情况下，不少主张季后赛采取淘汰制的人们，对FBS/BCS的主管机构十分不满，他们通过各种途径，包括以反垄断法为依据提起诉讼等办法，希望政府加以干预，由国会立法对此加以改变。欧巴马在2008年竞选总统时就曾多次表示过他的看法，当选之后第一次接受CBS的《60分钟》电视节目采访，就表明他会支持美式足球联赛季后赛采取竞争更为激烈的淘汰赛制。
现在看来，2013-14年赛季的美式足球联赛季后赛，主办机构很可能采取4支球队淘汰赛的办法来决出冠军。所以体育画报把欧巴马排进体育强人榜，虽然只是靠近末尾的第44名，还是有点道理的。
去年欧巴马总统在白宫办公室填写他的美国大学篮球联赛季后赛赛程表（White House）
