远眺皮尔市（照片：皮尔市政府）
南达科他州（South Dakota）位于美国中西部，与北达科他、明尼苏达、艾奥瓦州、内布拉斯加、怀俄明以及蒙大拿州相邻。由北向南贯穿境内的密苏里河将全州分成东、西两大部分：东部是一望无际的大草原，西部是绵延起伏的山地平原；州内有许多水草丰美的牧场，土壤肥沃，盛产小麦、玉米，农牧业发达。此外，金矿生产在美国国内也占重要地位。南达科他州内的印第安人保留地（Indian Reservations）面积广大，几乎相当于马萨诸塞州的面积，印第安人的数量也不少，有数万之众。州的首府是皮尔市（Pierre），建于1880年，居民13646人，在50个州府中，人口倒数第二。
皮尔市紧靠密苏里河而建，离世界上最大的人工湖欧锡湖（Lake Oahe）不远，这个人工湖是钓鱼胜地之一，因此，钓鱼活动在皮尔市居民中十分盛行。
皮尔市内的历史街区（照片：皮尔市政府）
作为南达科他州两个最古老的移民聚落区，皮尔市与附近的皮尔堡（Fort Pierre）拥有悠久的历史、西部传统以及文化。皮尔市位于南达科他州的中心地带，很早就有土著人在此活动。最早来到这里的是两个法国人，他们的探险家父亲皮尔（Pierre Gaultier de Varennes）在1743年宣称这个地区属于法国。这两个法国人在当地埋下一块铅版后就离开了，这块铅版在1913年被一群孩子发现，该铅版目前陈列在南达科他州文化遗产中心内。
18世纪中叶印第安人中的苏族从明尼苏达州来到这里，与居住在当地的另外一个印第安人部族亚里克拉人发生了冲突，到18世纪末，这一地区被苏族人控制。
1803年美国与法国达成路易斯安那购买案，从法国手中购买了大片中西部土地，其中包括南达科他州地区。此后美国人与当地的土著人展开谈判，在当地设立贸易堡垒，不断有移民来到这里定居。1855年美国陆军在这里建立了一个军事哨卡。19世纪下半期随着铁路的开通，更多的移民来到这里定居。1880年“芝加哥暨西北铁路公司”（C＆NW）在密苏立河畔修建了一个渡轮码头，这便是皮尔市的前身。此后这里的人口快速增长。
少年在河边清理杂物（照片：皮尔市政府）
1889年南、北达科他州同时加入联邦，成为美国的第39个与第40个州，皮尔被选为南达科他州的首府。在20世纪30年代，南达科他不仅与全国一样面临着大萧条，同时还被干旱以及灰尘所困扰。1944年国会通过立法，在密苏里河上建造欧锡大坝，大坝的建设虽然在苏族人中存在争议，但大坝建成后，对附近地区的灌溉、公共供水、供电都提供了便利，还形成了一个巨大的人工湖，不但扩大了皮尔市居民的游憩区，而且对鱼类和野生动物都起到了保护作用。
与其他州府不同的是，皮尔市只是在冬季才成为政治中心，显得比较繁忙，州内各地的议员们利用冬季三个月的休闲时间来到皮尔聚会，审议各种立法。在一年内的其余时间，皮尔则成为一个安静的旅游城市以及农牧业中心。近年来，皮尔市政府投入了数百万美元发展城建，力图吸引外来企业和公司。
到皮尔市旅游参观，议会大厦是必到之处。1905年州议会大厦奠基开工，1910年完工，以后又经过扩建，这是一座新古典主义建筑的典型，带有英国以及意大利文艺复兴时期的特点。典雅的议会大楼内展示着各种手工艺术品，包括木雕、大理石雕、铜刻和手拼图案等。议会大厦以壁画和绘画最为吸引人，在圆形大厅的穹顶下，四幅配有希腊女神的大壁画象征着南达科他州的四大主题：农业、畜牧业、采矿业和家庭。
州议会大楼（照片：JeffreyAllen）
此外，南达科他州文化遗产中心也是值得参观的，在文化遗产中心内游客可以探究南达科他州的历史、了解美洲印第安人的故事以及早期拓荒者的历程。馆内收藏了很多历史纪念物品，从早期的法裔加拿大探险者到印第安人战役遗留下来的原始用品等。
根据2010年的人口普查，皮尔市有居民13646人，其中白人占85.1%、土著美国人占10.9%、拉美裔占1.9%、亚裔占0.6%、黑人占0.5 %。
根据2009年的资料，市内居民家庭年收入的中间值为50957美元，高于州的45043美元水平；市区房价中间值为138120美元，也高于州的126200美元水平。城市居民收入与房价之比为一比二点七，也就是说居民不到三年的税前收入，可以在市区购买一栋或一套房子，这个比例低于全美平均水平，说明皮尔市的房价不贵（有关美国房地产税的情况，请参阅“房价、房屋税、遗产税及其他（下）”。
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