汉语对小街小巷的叫法不下数十种，上海有里弄，北京多胡同，至于巷，例如著名的南京乌衣巷和北京东交民巷（东江米巷的谐音），就更是南北通用，随处可见。随着时代的变迁，它们有的扩展成了通衢大道，但是专指狭窄街道的称谓却保留了下来。
英语也与之类似，对小街小巷有二、三十种称谓。有的后来也变成了大路，但是还保留了原来的叫法。下面我们举几个英语小街小巷的叫法。
Alley，现在常译为“巷”，也有按北方的叫法译为“胡同”的。在大城市里，随着市政建设的变化，一条XYZ Alley里的老宅拆掉了，盖起了公寓楼，有的就会沿用老街名，把它叫做XYZ Alley公寓。
纽约曼哈顿中城以上的街道原来不像现在这样，既宽又直，到十八世纪初期街道还是随着地形走，不但很多道路弯弯曲曲，而且有不少小胡同。后来在1807年经州政府批准，对市政重新规划，于1811年出笼了现在这个样子的方案，从此小街小巷和死胡同在纽约就几乎绝迹。有的地方建起楼房后，在幸存的死胡同口加了个大门，只有住户才有开门的钥匙。
纽约市的1811年规划长期以来被一些人诟病，特别是那些怀旧情结很重的人。一有机会，他们就会让Alley一类的地名重见天日。上个世纪90年代，互联网行业不但在旧金山湾区、波士顿和华盛顿等地爆炸式地发展，纽约也借助众多高等学府的知识创新能力，建立了一大批“点com”公司，它们集中在纽约大学所在的Flatiron区，并一直往下，包括了苏荷区（SoHo，休士顿大街以南地区），直到TriBeCa（坚尼街以南的三角形地带）。业内人士就仿照湾区硅谷（Silicon Valley）的叫法，把这一带叫做Silicon Alley，即“硅巷”。
英语Alley这个字来自古法语alee，今天法语叫allée。如果要追溯其他源头的话，在拉丁语里它还有撞球游戏球道的意思。美国一些保龄球馆把Alley 用在它们的名字里，原因就在于此。
其他常用的小街小巷街名还有Heights，Lane，Manor，Terrace，Trail和View等，翻译成中文的话，则既要与汉语习俗相符，又要照顾英语原意，那就是见仁见智的事情了。Alley和这些街名如果要用缩写的话，按照邮政总局的规定，分别是ALY、LN、MNR、TER、TRL和VW等。
前面提到了死胡同。英语口语死胡同是dead end。一般死胡同最头上那几套房子，因为比较安静，占地面积也比较大，所以价钱会高一些。房地产经纪人在推销的时候，为了回避那个不吉利的字，常常换个说法，直接用法语的cul-de-sac，或culs-de-sac。但是开发商或规划部门给死胡同起街名，则通常用Court， Cove或Place等。像我所住的那个小区，所有的死胡同都用Court，而且大多是与树木或植被有关的街名，例如Birch White Court，Grassy Knoll Court等。
死胡同街名翻译成中文，也和前面说的小街小巷一样，要因地制宜。至于它们的缩写，上面提到的几个分别是CT、CV和PL等。
这个短系列就此打住，希望它们给有机会来美国的朋友们提供一点点有用的信息。
华盛顿市郊一条死胡同顶头的几户人家（Jianan）
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