国税局掌管民众收入“机密”（照片：国税局）
上个星期的博文介绍了美国中小学学生早午餐的情况，特别是家境比较困难的学生可以享受联邦政府资助的免费早午餐的规定（谁可享受学校免费早午餐？），有些读者比较关心“如何核实家庭收入”的问题，记得以前有读者也有类似的疑问，这篇博文就想聊聊这个话题。
美国是一个十分重视家庭隐私的国度，尤其是牵涉到家庭财务，更是“机密”，除了夫妇，即使家庭成员之间也很少相互谈论各自的收入支出。最近我的孩子想了解有关家庭理财的知识，他征求我的意见，问我愿意不愿意帮助他学习这方面的知识、从我们家的家庭理财入手？我说当然没有问题。但过了一会儿，他又打来电话，问我是否真的可以向他详细介绍家里的财务，如果我觉得不方便的话，就不要勉强，因为他们很多同学的家长都不肯与子女交流这方面的情况。由此可见家庭收入是多么“机密”的一件事。
不过，对于政府来说，家庭收入则没有任何“机密”可言，掌管每个家庭收入“机密”的是国税局（Internal Revenue Service）与各州的税务部门。根据规定，每年每个家庭（收入特别少或没有收入的除外）都必须向国税局与所在州的税务局提交详细的税表，国税局的税表统称“联邦收入申报表”（Federal Income Tax Return），主表是1040表，附表有几十个；各州的税表则没有统一的称呼，各行其是。
以国税局的1040税表来说，有关收入的内容巨细无遗，包括工资、奖金、小费、银行存款利息、股票红利、投资赢利、房租、退休账户提款、退休金、失业保障金、经商收入、赡养费、社会安全保障金以及其他各种收入、上一年的退税等等，总之，从1月1日到12月31日中的任何收入，都必须如实填写在表上，可以说包罗所有，一目了然。而这个税表，就是家庭收入的主要证明。凡是有需要证明收入的时候，美国人出示的大多是这个税表，尤其是大宗贷款，包括房贷、商业贷款、汽车贷款等。当然，学生申请免费早午餐，也可以用这个税表。
或许有人会问：在填写税表时，是否有弄虚作假、隐瞒不报或少报收入的情况呢？毫无疑问，这种情况一定会有的，但在目前美国完备的税法及各项法规的管理下，要想隐瞒收入并不容易，因为凡是领取工资奖金的、在银行有存款利息的、有股息的、有投资赢利的，雇主、银行、公司、股票交易机构等都会将相关信息向国税局报备，这样，收入的大头就无所遁形，要想隐瞒不报是不可能的，即使真的不报，因为国税局早有记录，也很容易被查出。还有一些收入，比方小费、个体经商收入或房租等，由于没有机构向国税局报备，因此相对容易隐瞒或少报，不过，只要这些收入存入银行，也就等于向国税局报备了，因为国税局很容易通过核实银行存款，了解收入的具体情况。
说到这里，需要稍微提一下有关美国银行存户的简单知识。凡在美国开过银行户口的人都知道，美国的银行是没有匿名户口的，开户的人一定要提交社会安全号码，这个号码每个人只有一个，终生相伴，号码与名字就是一个人的真实身份，绝对不会与他人混淆，同时也接受政府的监管，一旦需要，可以很容易查实。对于没有社会安全号码的人来说，比如留学生、探亲者或短期经商、公干者，要想开户，必须提供护照、签证以及其他相关文件，证明开户者的真实身份，决不含糊。
除了税表外，可以证明收入的文件还有工资单、赡养证明、社会安全保障金等。
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