美国国会图书馆是世界上最大的图书馆之一，收藏超过3200万本书籍和其他印刷材料，涉及470种语言，以及6100万部手稿、100万种美国政府出版物、100万份全球各地出版的报纸、33000种报纸集刊、50万个微缩胶卷、12万册漫画书、530万张地图、600万份乐谱、300万个录音、1470万份绘画、照片以及建筑图纸等。
国会图书馆也是北美最大的善本书收藏图书馆，包括独立宣言草稿、古腾堡圣经（Gutenberg Bible ）等。我们此前曾介绍过国会图书馆是除中国大陆之外收藏中文图书最多的图书馆之一，中文收藏不但内容丰富，而且珍本、善本数量不少，内有41本《永乐大典》。明朝所修《永乐大典》虽然多达一万一千多册，但目前存世的不过四百本左右，国会图书馆收藏占十分之一，很是珍贵。（美国国会图书馆中文典藏首屈一指(上) 、美国国会图书馆中文典藏首屈一指(下)）。
为了让读者能够方便地利用如此庞大的图书资源，国会图书馆从1994年开始将馆藏资料数码化，称为“数码收藏与服务”（Digital Collections & Services），可以通过互联网查找使用，其网址是：http://www.loc.gov/library/libarch-digital.html。“数码收藏与服务”主要注重将珍贵以及其他地方难得一见的资料上网，供读者使用，目前有几个大的分类项目，包括“美国历史与文化”、“历史性报纸”、“历史性声频纪录”、“表演艺术”、“绘画及摄影作品”、“退伍军人历史项目”、“美国立法资料”、“ 网站存档”等。
由于国会图书馆藏有大量美国的历史资料，因此，有关美国历史与文化的数码化工作就特别繁重，也得到高度重视。
国会图书馆从1995年开始了“国家数码书库项目”（National Digital Library Program），这个项目主要负责美国历史和文化资料的电子数码化。
数码书库以国会图书馆收藏的大量民族、文化、文化资源为基础，利用电子扫描仪、数码照相、人工输入、录音及录像数码化等手段，将书籍、小册子，电影，手稿、录音以及录像等大量资料存入电脑数据库，并按不同种类分档，比如黑白图像、彩色图像、数字视频与音频、数码书籍等，并将书库联网，读者与研究者可以通过互联网，方便地查找所需资料。我们最近有一个美国历史系列的博文，就利用了这个书库，感觉十分方便，尤其是许多历史照片已经很难在其他地方看到，但只要到数码书库查找，总会有令人惊喜的收获。
数码书库除了方便读者、研究者使用外，还特别受到学校教师的欢迎，教师们可以通过互联网检索数码书库，查找到他们渴望的文字、声像、音像资料，很方便制成教案并在课堂上演示使用。这个数码书库的网址是：http://memory.loc.gov/ammem/dli2/index.html。
国会图书馆主馆之一托马斯•杰斐逊楼（照片：Carol M. Highsmith）
国会图书馆内景（照片：Carol M. Highsmith）
国会图书馆收藏的林肯信件原件，经扫描后上网供读者阅读研究（国会图书馆）
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