成为美国公民是“美国梦”的一个重要组成部分，对于许多移民来说，无论合法移民还是非法移民，要在美国扎根生存，成为美国人中的一份子是少不得要走的路，但这条路并不好走。
据著名民调机构皮尤研究中心（Pew Research Center）今年6月份发布的研究报告指出，全美合法移民中，希望成为美国公民的人占96%；非法移民中希望成为美国公民的人占92%。根据法律规定，一般的情况是，合法移民得到永久居民身份（俗称绿卡）五年后可以申请入籍，通过公民考试、面试、宣誓等几个环节后成为公民。
不过，皮尤研究中心的调查还发现，希望与现实之间有比较大的差异：在符合条件成为美国公民的绿卡持有者中，除拉美裔以外，只有71%的人申请加入美国国籍，约有三成人则“按兵不动”；而这个比例在拉美裔中更低，只有46%的拉美裔绿卡持有者申请入籍，其中墨西哥绿卡持有者申请入籍的比例为36%。
希望成为美国公民的人高达九成以上，真正符合条件可以入籍的绿卡持有者却只有三到七成提出申请，这之间为何有如此大的差距？根据皮尤研究中心的分析，大致有几个原因：
一是语言不过关，许多移民虽然在美国生活多年，但英语一直不灵，尤其是靠亲属关系移民美国的人，大多不会说英文，因此入籍面试以及美国历史常识、基本知识的考试等都是难关。记得我刚到美国时，房东的母亲就是因为不会说英文，一直不敢申请入籍，后来因为类似的人太多，移民局不得不放宽尺度，让这些老人可以用母语考试，房东的母亲这才申请入了籍。
二是对680美元的申请费用望而却步。不少移民在美国从事的大多是蓝领工作，收入不高，因此，许多人不愿付680美元的申请费，拖着不入籍。也有不少人虽然不缺这几百块钱的入籍费，但就是不喜欢政府收这么多钱，所以没有提出申请。
三是不少人对入籍美国心存疑虑，或不愿放弃母国国籍。近日《纽约时报》有一篇文章就专门谈这个问题，并举了一些例子说明移民缺少入籍意愿的原因。
当然，没有提出入籍申请的一定还有其他许多因素，比如没有时间、懒惰、嫌填写表格啰唆等等。为此，不少美国公司新设一项服务，就是帮助雇员入籍。我认识的一位朋友在加利福尼亚州的洛杉矶工作，他最近入籍成为美国公民。据他说，在入籍过程中，他的雇主帮他完成了相应的法律手续，因此自己没有花太多的时间在这方面，十分省心。
目前在洛杉矶、迈阿密、首都华盛顿和硅谷等地区的医疗、酒店和服装行业中，雇主提供类似服务成为一种新趋势，这种服务的目标是使合法移民员工更方便入籍，成为美国公民。方法包括向员工提供入籍指导以及法律咨询、帮助员工填写入籍申请文件、提供免费英文入籍考试班等；也有一些雇主帮助员工支付部分入籍费用。
这样做从雇主的角度来说并没有花费太多的资源，但却赢得员工的好感，使得员工，不仅仅是申请入籍的员工，包括其他员工都感受到雇主对员工的关心及好意，增强了员工的归属感；而员工则省去许多法律手续及部分费用，圆了美国梦。因此，这不单是雇主与员工的双赢，还为美国社会输入了新的血液，壮大了美国人的队伍，可以说是三赢。
据美联社报道，自去年以来，已经有19家公司加入了由“全国移民论坛”（National Immigration Forum）发起的帮助移民成为美国公民的项目，这个项目的主要目标是帮助低工资阶层绿卡持有者入籍美国，这个项目得到了“新美国人运动”（New Americans Campaign）的资金资助，目前已经获得50万美元的捐款。
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