美国号称种族大融炉，又称种族拼盘，来自世界各地的移民源源不断地进入美国是美国人口增长的主要动力，同时也是推动美国文化不断发展的主要源泉之一。大量移民进入美国形成了一个复杂的人口现象，移民在经济、社会和政治等方面的影响，一直是各界争论的焦点话题之一。据国土安全部的统计，2008年一共有110万人成为合法永久居民（俗称绿卡持有者），其中来自墨西哥的占17％、来自中国的占7％，来自印度的占6％。
芝加哥民众集会支持移民法改革（照片：Flcelloguy）
根据现有移民法的规定，为了平衡移民族裔比例，移民美国人数较少的国家与地区的民众，可以通过多元化签证项目（Diversity Visa Program）得到移民美国的机会。这个项目的目的，就是要让更多国家与地区的民众有机会移民美国，使美国的族裔更加多元化。多元化签证项目每年公开报名登记，经过电脑抽奖，每年提供5万个名额，抽中者就可以前来美国永久居住。今年登记报名的是2015年的项目（去年登记报名的是2014年的项目，依此类推），已经从美国东部时间2013年10月1日中午开始，全球民众可以在国务院指定的网站（https://www.dvlottery.state.gov）填写2015年移民抽奖项目申请表，截止日期是美国东部时间2013年11月2日中午。
按照规定，在过去5年中累积移民美国人数超过5万人的国家与地区的民众，不可以参加移民抽奖签证。根据这个规定，不能参加2015年移民抽奖的国家和地区包括孟加拉国、 巴西、 加拿大、 中国大陆、 哥伦比亚、 多米尼加共和国、 厄瓜多尔、萨尔瓦多、 海地、 印度、 牙买加、 墨西哥、 尼日利亚、 巴基斯坦、 秘鲁、 菲律宾、 韩国、英国 （除北爱尔兰) 、越南。与去年相比，在今年不能参加移民抽奖的国家名单上多了一个尼日利亚，因为过去5年中，尼日利亚移民美国的人数已经累计超过5万人。
近些年中国大陆移民美国的人数不断增加，因此早已不符合移民抽奖的要求。不过，出生于香港、澳门、台湾的民众，还是符合条件申请的。
移民抽奖除了国家地区限制外，还有其他的条件限制，即教育程度或工作经验。根据规定，申请者必须至少受过12年教育具备高中学历，或在过去5年中至少有两年以上的技能工作经历。根据国务院的统计，全球共有794万人参加了2013年的移民抽签申请。
美国移民法规定，移民签证主要分为几大类，一类以家庭团聚为基础，必须有美国亲属担保；一类以就业为基础，必须有美国雇主担保；还有一类就是移民抽签签证，这个签证既不需要亲属担保，也不需要雇主担保。此外，还有一类签证，即难民签证也是无需亲属或雇主担保的。
在移民类签证中，家庭团聚类签证的人数最多，其次是就业签证。移民抽签每年5万人的数额，在移民类签证中所占比例虽然不大，但在移民政策中扮演了独特的角色，在全球各国的移民政策中，也是独树一帜的。
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