南韓渡輪「歲月號」沈船事故發生至今已過7天，除首日救出174人外，生還人數就此停頓，錯過救援黃金時間，加上船隻整艘淹沒於海中使搜救更加困難，至今從船內抬出來的都只是一具具冰冷屍體，至今死亡人數已攀升到108人，其中多數是前往濟州島旅遊的京畿道檀園高中師生。
這事件並非單純只是「意外」，而是「人禍」所致。船內所乘載的100多輛汽車及1100噸貨品，渡輪公司為省錢而未將物品加以固定，船員駕駛船隻急速轉向，重物靠邊傾斜並撞破船身導致海水流入，加上重心不穩而開始沉沒，這是目前推斷導致失事的最大因素。
但駕駛部在船隻傾斜後卻透過船內廣播要求乘客「留在房內、不要亂動」，至船身已傾斜近90度後才要求大家「準備跳海」卻為時已晚，最後包括船長等的駕駛部成員未進一步搶救其他乘客。事後調查發現，船隻傾斜時，駕駛部與海警聯繫，雙方先是互推責任，而後駕駛部透過只有自己才知道的祕密路徑搶先逃出，而聽命於駕駛部指揮的大多數乘客們就此閉鎖海中至今。而海警在得到駕駛部聯絡後，竟也先出動警備艇抵達現場將最先了解渡輪狀況的船員先救出，卻不管乘客死活。
渡輪駕駛「失職」已引來民意憤慨，南韓政府的「失靈」更讓人徒感荒謬。事件發生沒多久，檀園高中所屬的京畿道教育廳首先發送簡訊稱「師生全員皆獲救」，消息透過國家級的聯合通訊社與KBS電視台等媒體廣泛散播開來，不料兩小時後，先是傳出船員1人與學生1人死亡，中央政府召開緊急會議，公開的失蹤人數突然暴增至290人，乘客家屬心情瞬時從天堂再度跌入地獄。
隨後，包括渡輪乘客總數、被救上岸的人員名單、失蹤與死亡者數字，政府說法一變再變，各項數字至7天後的現在，仍一會上調、一會下調，苦無音訊、希冀傷亡數字不會包括自己親人的乘客家屬最終被逼得情緒崩潰。據了解，南韓交通主管機關原先未建立好管理交通施設乘客名單的登錄機制，許多乘客買票後連基本資料都未登記就直接入船，導致身分確認作業出包不斷。
朴槿惠政府針對船難事件成立「中央災難安全對策本部」，指示全力搜救任何生還者。但決策與執行機關觸及安全行政部、海洋水產部、海洋警察廳與教育部，這次沈船暴露出當局整合與危機應變能力失靈。事發8小時後，對策本部召開記者簡報會議，但針對記者提問沈船過程、搜救資源配置與救援進度等問題，政府官員不是予以迴避，就是不斷「跳針」複誦失蹤者與救出人員數字，但就連人員數字，政府都無法把握且一再改變，引發記者不耐並激起民怨，憤怒的家屬隔天對前來慰問的國務總理鄭熀原丟擲水瓶，但該畫面卻未出現在老三台的晚間新聞中。
政府各單位說法不同調反而「幫倒忙」弄得搜救進度更加混亂。4月18日，對策本部突然公開表示搜救隊員已成功挺進渡輪艙內，正確認乘客生還情形。但不到1小時，海警方面卻出面否認對策本部的說法，表示「進入船艙搜救並非事實」，原先抱持一線生機的失蹤者家屬，希望再度落空。詭異的是，聯合通訊社在對策本部被「打臉」半小時後，仍在網頁上將「成功進入船艙」的斗大標題與內容擺在頭條處理。
有失蹤者親人終於按耐不住出面痛批政府在浪費時間。一位檀園高中女學生的父親金重烈先生在接受JTBC電視台專訪時，揭露政府連有效的搜救體系都未建立：「潛水員一次下海搜救是15分鐘時間，但下水與上岸10分鐘，實際搜救時間只有5分，才5分鐘是能做什麼事？軍方潛水員整日來只搜了1、2個房間，而最近獲得探搜進展的大部分卻都是民間潛水員。」金先生指責，政府握有大量資源，卻未能妥善安排運用。
金先生在直播途中公開呼籲：「很明顯地，電視上所呈現的和這裡的情況是不同的，國民們應該要知道，你在電視上所看到的畫面並不代表這裡所有情況。」
他立刻提出實例道：「剛剛8點半，應該我們國家最具公共性的電視台（指KBS）播出投射照明彈讓搜救現場透亮的搜救場面，但到今晚為止，民間所投入的搜救隊兩個小組都在等待要救援，卻因沒照明彈可投放而無法作業。我們家屬向這裡政府有關單位訂購照明彈，前後花了40分鐘才批准，在船內他們還得用警備艇給的搜救探照燈才能艱難地進行搜救作業。」金先生女兒的屍體遲至昨日才被發現。
還有一位失蹤者父親向獨立媒體《打破新聞》表示：「看到聯合通訊社說午夜12點半已重啟搜索，趕赴現場的我們發現搜索一點都沒在進行。」很顯然地，當局透過操控輿論，甚至不惜透過對特定媒體投放假消息以美化搜救進度來挽救政府形象。
受不了政府緩慢對應與一再改變說法的失蹤者家屬已忍不下去，70名家長代表最後包車欲前往青瓦台向朴槿惠總統抗議，更有300位學生父母決定以步行方式表達不滿，他們在雨中哭喊著自己兒女的姓名，步行15公里後，在途中被警方攔阻而發生肢體衝突，過程中警方還派人在現場拍照對家長蒐證，招引更多責難。另外，安全行政部局長級官員在赴港行程中偕同部屬於失蹤者名單前「拍攝紀念照」被學生家屬告發而丟職，被媒體放大炒作，南韓政府應對沈船事件的「脫序行徑」重挫民眾信賴。
朴槿惠總統昨天於青瓦台秘書官會議上表示「將嚴懲失職人員」，並對高層與官僚警告「公務員若不受國民信任，並被責難無法盡到行政責任的話，就是怠忽職守，就沒必要繼續待在那位子上了。」她的說法被許多人視為「切割」而非站在自己團隊上真正反省與檢討，只讓下面成員「背黑鍋」卻完全劃清界線。
原以外交安保為施政軸心而獲高民意支持的朴槿惠政府，在這起20年來最大的「人禍」，媒體操作企圖與政府失靈問題被暴露出來，若未力圖革新並調整與大眾疏離的施政走向，執政基礎將可能逐漸被腐蝕。特別是6月地方選舉將至，在野陣營已準備攻擊政府處理失當，船難帶給朴槿惠政府的「期中考」最後能否通過，殘酷政治的現實結果或將初步反映在選票上。
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