人權觀察表示，中國政府應廢除「收容教育」制度，該制度主要用於性工作者，可不經審判拘押最長兩年。中國估計有183間收容教育中心，關押逾1萬5千名被收容人，大多數為女性。人權觀察同時表示，中國應將成人自願性工作除罪化。
2014年6月7日，40多位學者聯署發表公開信，建議全國人民代表大會常務委員會廢除收容教育制度。這群學者指出，收容教育欠缺法律依據且已不合時宜。
「要求中國政府改變這項政策的民間壓力日益高漲」，人權觀察中國部主任索菲・理查森說。 「現在正是時候，北京應該廢除一切形式的任意拘押制度，真正朝向公正審判邁進。」
2013年11月，中國政府廢除了另一類似形式的任意拘押制度，即勞動教養，該制度授權警方不經審判拘押輕罪嫌犯，包括吸毒者、批評政府者、宗教修煉者、上訪者等等，最長四年。然而，有些勞動教養管理所現已改制為強制隔離戒毒所，繼續未經審判關押吸毒嫌疑人。
人權觀察指出，勞動教養、收容教育和強制戒毒場所不經公正審判即剝奪人民自由，構成國際法上的任意拘押。中國政府同時還使用其他數種形式的正式或非正式任意拘押。
在2014年6月7日建議廢除收容教育的公開信發布前，27位律師曾依據《政府信息公開條例》申請政府公開收容所相關信息。上述學者建議和律師申請都是在知名演員黃海波因涉「嫖娼」被關進收容所六個月的消息於5月31日曝光之後提出，黃案的收容決定招致了公眾廣泛批評。
人權觀察支持上述學者和律師的努力，並以中文發布篇幅43頁的報告《掃除：中國性工作者遭受侵害》，說明收容教育設施和社區裡的侵權狀況。該報告英文版發佈於2013年5月，內容記載北京警方對女性性工作者的各種迫害，包括酷刑、毆打、肢體攻擊、任意拘押和罰款，乃至對客戶、老闆和公務員加諸性工作者的犯罪行為不予調查。該報告同時紀錄公共衛生部門的侵權行為，例如強迫檢測愛滋病毒、侵犯隱私和衛生官員的虐待。中國估計有四百萬到六百萬名性工作者，其中絕大多數是女性。
根據中國法律，性工作的每一面向─包括拉客、販賣和購買性服務─都是違法的。大多數性工作相關罪名在國內法上都屬於行政違法而非刑事犯罪，其處罰多為罰款和短期的治安或行政拘留。但法律也允許對累犯者處以長期的行政拘押，最長可處以收容教育兩年。
收容教育制度原應對性工作者及其客戶提供教育性的支持，包括識字教育和職業訓練、健康檢測和性病診治、以及工作經驗。但過去研究發現，收容教育實際上導致強迫勞動，並使被送入收容所的人員遭到身體暴力和性暴力。
性工作者的權利自2014年2月以來日益受到關注，當時中央和省級政府聯手對廣東東莞的性產業進行高調打壓，以中央電視台的內幕報導揭開序幕。據官方媒體報導，到6月中旬為止，警方共計清查娛樂場所94.7萬餘間次，以組織性交易罪名刑事拘留3千多人。不過，外界並不清楚在這波廣東掃黃行動中有多少人遭到收容教育或其他形式的任意拘押。掃黃行動現已擴大到全國各地。
人權觀察支持自願性的成人性工作除罪化。對這種活動施以懲戒刑責違反了多種國際公認的人權，包括人身自主權和隱私權。若不尊重性工作者的權利，將使他們遭受歧視、虐待和剝削，並有損公共衛生政策。
「這種週期性的高調打壓成效有限，徒然讓性工作者更容易遭受警方的粗暴對待和任意拘押」，理查森說。 「有關當局毋寧應將精神放在廢除收容教育和自願成人性工作除罪化。」
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