根据国外科技网站The Wired、CNET、ZDNet等报导，曾经在美国国家安全局（NSA）工作的计算机安全性研究员华德尔发现，他的台湾朋友在中国大陆境内使用iPhone，在接收中华民国国旗的图释时，会无法显示，并且造成App闪退当机。

The Wired报导指出，华德尔反复测试后发现，苹果公司显然在iOS系统，新增某些程序代码，目的是让中国大陆境内的iPhone无法显示中华民国国旗，但这些刻意新增的程序代码却存在一项「无心的错误」（unintentional bug），导致App闪退当机。

报导还说，至少从2017年初开始，只要把iPhone的地区设定为中国，中华民国国旗的图释就会从手机上消失，也无法在国旗列表显示出来，甚至接收讯息时，如果包含了中华民国国旗，也会显示为遗失的图释。报导推测，此举可能是苹果公司为了向中国政府示好。

中央社报导指出，他们向苹果公司查证这件事，还没有取得回复。但苹果在最新发布的iOS 11.4.1操作系统更新说明文件中提到，其中一项安全性更新，与图释有关，原因是在某些设定环境下处理一个图释，可能造成阻断服务（denial of service），并表扬提出这项错误的安全性研究员华德尔（Patrick Wardle）。苹果并说，已经改善内存处理能力，来修正这项错误。

国外科技网站的报导还表示，让中华民国国旗在中国大陆境内的iPhone消失，只是苹果公司向中国政府做出的数项让步之一；苹果公司先前曾把中国用户的数据移往位于中国境内的服务器；也曾在中国App Store移除能避开中国审查机制的虚拟私有网络（VPN）。