欧洲人事实上对这个又令人着迷又令人畏惧的中国究竟有多少了解？巴贝咖啡馆网站刊登的文章直截了当地提出了上述问题，文章接着提问道：中国的年轻人同欧洲的年轻人之间有什么共同点？在中国被称为是蚁族的新一代年轻人他们的共同特点除了经济收入之外，就是普遍回避政治，并且不参与任何社会活动。当然，他们中也有象郭美美和姚晨这样的例外。总之，中国的新一代独身子女他们唯一的追求就是满足物质需要，她们中有人甚至轻易地以卖身作为手段来满足自己购买高档消费品的虚荣心。
文章接着介绍说，中国著名的畅销书作者郭敬明曾经三度被指控抄袭，他在欧洲只能被看作是一个抄袭者，而在中国他几乎被认为是一个英雄，不知是因为他从业以来的亿万金钱收入，还是因为他是可以同美国梦相比较的中国梦的活生生的体现。总之，作者评论说，不要指望中国的年轻人有朝一日会欧洲化，因为欧洲对大多数中国年轻人来说仅仅是一个沉湎于过去的守旧的大陆。
而与此同时，中国却越来越吸引欧洲的年轻人，他们中包括对中国的语言文化感兴趣的大学生，也包括被强劲经济增长所吸引而到中国寻找发展机会的毕业生。文章引述欧洲学院的一名教授的统计数字指出，目前在欧洲的中国留学生的总数已经超过十八万，而前往中国求学的欧洲学生的总数也已超过一万八千，欧洲学生在中国并不感觉陌生，文章还引述英国经济学家周刊按照中国各省的经济发展状况将六个中国省份与欧洲的六个国家做比较，形容说，中国的福建省可被称为是中国的爱尔兰，而山西省则与东欧的匈牙利有许多共同点等等。
尽管欧洲的年轻人在中国并没有身处异地的感觉，但是，中国是否是欧洲年轻人可以实现淘金梦的金山？答案似乎是否定的。且不说，中国的环境污染状况已经令人发指，在经济层面，中国也并非是理想的合作伙伴国，中国在欧债危机中明确表示会帮助欧洲，但不会拯救欧洲。再说，中国的亿万工薪族成员同欧洲的愤怒者们又有多少共同语言？就目前而言，中国所注重的似乎只是经济发展，而对意识形态发展似乎并不感兴趣。即将举行的中共十八大也基本上不会给今天的中国带来多大的变化。
龙年给中国带来的是什么样的挑战？
法国中国问题网站署名丹茹的社论文章回首2000年，展望2012年，对十二年来中国所面临的内外挑战做出了总结。指出十二年来中国经济突飞猛进，有目共睹；中国成功地举办了北京奥运和上海世博。中国经济的国际地位通过与东南亚国家的贸易框架协议以及与上合组织的合作而进一步加强。经济上取得成就的中国开始在国际舞台寻求其应有的国际地位，尤其是中国国内的民族主义势力期待中国在亚洲占领强势地位，中国政权内部的强硬派更是将南中国海当作中国的内海引发东南亚地区国家的担忧，中国在地区外交上唯一的正面成果是2008年马英九上台之后，两岸关系得到了缓解。
作者认为，中国在新的一年里所面临的最大挑战来自中国内部，胡温上台之后，虽然曾经取消农业税、改革高等教育以及医疗保险、控制通胀，出台了上述一系列政策措施试图纠正经济发展的负面影响，但是，中国国内的社会矛盾日益激烈，随着网络的普及，中国国内的群体性事件愈演愈烈，再加上新疆、西藏地区延续了多年的族群冲突，以及中国民主异议人士的抗争活动都使中国政府措手不及、难以应对。
与此同时，共产主义意识形态的内涵越来越模糊；中国共产党的本质也令人捉摸不透，中国国内那些在毛泽东时代曾经遭受迫害的人今天居然站出来成为新毛派的代言人；刚刚出逃至美国的中国异议作家近日又向媒体透露他如何遭受国保的酷刑，这一切都促使已经在媒体销声匿迹多年的欧洲著名汉学家西蒙•莱斯近日再度出山，他在纽约书报杂志上发表长篇评论性文章，一针见血地指出今天中国社会道德沦丧的根源就在于毛泽东时代，西蒙•莱斯在上个世纪七十年代西方左派将毛泽东当作偶像的时代就一反潮流、独具慧眼，识破毛泽东独裁政权的真面目。西蒙•莱斯指出，在毛泽东时代，为了与党的路线保持一致，朋友之间可以互相出卖，丈夫可以出卖妻子，父亲也可以出卖儿子，毛泽东时代接二连三的政治运动使中国人在道德领域失去了最起码的底线。
中国问题网站文章最后引述中国官方英文报刊中国日报17日刊登的社论文章，指出，中国官方意识到除了少数既得利益群体之外，绝大多数的中国人都要求社会多一点公平正义，而真是这些既得利益者阻挡着中国社会的改革。文章评论说，中国日报呼吁重温邓小平的改革思想，但是，应该如何阻止目前的官商勾结、牟取暴利的现象？中国日报却没有做出答复。
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