“自由的精神就是，自我怀疑而不唯我独尊；自由的精神就是，尽力去理解别人的思想；自由的精神就是，兼顾别人的利益与自己的利益，不带偏见；自由的精神要求人们牢记，即使是一只坠地的麻雀，也不能对其视而不见；自由的精神，也就是基督的精神……”
我们聚集到这里，是来肯定一种信念：要忠于我们的共同目的、共同信仰和共同的献身精神。
我们当中有些人，已选定美国作为自己栖息的土地；其他人则是做出这种选择的人的后代。就为这一点，我们有权把自己看成是一个精选出来的群体，这个群体的人们勇于摆脱过去，勇于面对陌生国度中的危险和孤独。
是什么目标激励着我们，激励着我们的前人去做出这一选择？我们追求自由：不受压迫的自由，免于贫困的自由，独立自主的自由。这就是我们当时追求的目标，现在，我们相信，我们通过奋斗达到了这一目标。
当我们说自由优先于一切的时候，意味着什么呢？我经常怀疑，我们是否对宪法、法律和法庭寄予了过多的希望。这些是不切实际的希望，真的，这些都是不切实际的希望。自由存在于人们的心中；一旦它在人们心中死去，没有任何宪法、法律或法庭能够拯救它；甚至没有任何宪法、法律或法庭能给予它一丝帮助。当人们心中拥有自由时，无须任何宪法、法律或法庭去拯救它。人们心中必须拥有的自由，究竟是什么？它不是冷酷无情，肆无忌惮的意志；也不是为所欲为的自由。因为这些只是对自由的否定，它们将直接导致自由的沦陷。如果人们对自由毫无节制，那么这个社会的自由，将很快被一小撮凶狠残暴的人霸占。在这点上，我们已有过痛苦的教训。
自由的精神是什么？
我无法给它下定义，只能告诉你们我自己的信念。自由的精神就是，自我怀疑而不唯我独尊；自由的精神就是，尽力去理解别人的思想；自由的精神就是，兼顾别人的利益与自己的利益，不带偏见；自由的精神要求人们牢记，即使是一只坠地的麻雀，也不能对其视而不见；自由的精神，也就是基督的精神，他在将近两千年之前，就教给人类至今尚未领会，却也未曾遗忘的一课：或许有那么一个王国，那里的人们对最伟大者和最渺小者，都一视同仁。
这种精神存在于美国，几乎是空前绝后、独一无二的美国──只有美国人的良知和勇气才能创造出的美国；以某种形式深藏在我们大家心中的那个美国；年轻人此刻正在为之战斗的美国；凭着这自由的精神，凭着美国的精神，我请求你们起立，与我一起宣誓，让我们效忠于可爱的国家，我们坚信祖国会有一个光辉的前程。
（勒尼德·汉德：美国法官，法学家和演说家。1952年他的论文与演讲被汇集成册以《自由的精神》之名出版。原文链接：http://dongxi.net/b06ZQ）
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