从北京到四川、再到重庆，正在上演一场充满刀光剑影的政治大戏。无论对身临其境的中国民众来说，还是对隔岸观火的海外评论人而言，由重庆市副市长、前公安局局长王立军引爆的权力争斗显得非常戏剧化，扑朔迷离、雌雄难辨。
问题的复杂化由下面几个因素纠结而成：
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时间：该事件发生在新年后、18大权力交接班之前，尤其是在习近平2月14号访美前一周。
地点：身为副市长兼公安局局长的王立军曾经叱咤风云，是个热可炙手的人物。但与老板薄熙来生出矛盾，导致他政坛失宠。一个有“打黑英雄”之称的蒙古汉子被削权分派主管文教卫生，令人难堪，但顶多也只是一个地方人事变动。而王立军急投美国设在成都的总领馆，重庆警方几十辆警车（还有装甲车） 跨省追捕到四川境内，然后包围总领馆。一下子造出了惊动北京、卷入美国，中央不得不插手的惊天事件。从重庆到成都、再到北京，从重庆到北京、再到华盛顿，两个三合会搅到一起，地方人事变动变成全国权力争斗和国际事件。
人物：王立军背后是薄熙来，薄熙来剑拔弩张直指温家宝、习近平和汪洋。而如果薄熙来能对习近平的接班搅局，最直接受到威胁的恐怕又是李克强。如果中共允许薄熙来用非常规的方式变更18大的安排，那中共官场派系、代际维持的政治平衡将一去不复返。胡锦涛和江泽民及所有政治老人的未来将充满不确定性，较大的可能是凶多吉少。
评论：对于王立军事件以及它牵扯到的更大的18大交接班和习近平的地位巩固与否，海内外政治评论员都有许多误判、误读，把北京和重庆的政治游戏搞得更是云遮雾罩。
在17大以后，我们已经听到或看到以下一些列误判：
“中共权力的交接已经完全制度化，实现了党内的一项重要民主。” 薄熙来的出奇制胜的打算和下面必将出现的人头落地和深陷囹圄，证明党内权力的交接班仍然是充满血雨腥风的非制度化过程。
“胡锦涛领导的团派是中国权力场的最有实力的派系。李克强和汪洋都是团派的人物。” 该判断低估了习近平的派系人脉资源，夸大了习与李、汪的分歧，因而没法预估他们联手制薄的政治变化。
“胡温借刀杀人，想用整肃王立军达到敲山震虎的目的，把薄熙来从十八大的政治局常委名单上拿下来。” 这里的误判在于没有看到胡锦涛一直在利用薄熙来的“新左”对抗党内的政治改革“救党派”，也没有看清，现在的王立军事件和中央直接插手已经不是仅仅对薄熙来敲山震虎了，而是最后摊牌。
“王立军事件会负面影响习近平的访美行程，增加了十八大交接班的变数，十八大布局乱套。” 这恐怕是最离谱的判断。
下面将论述一个核心观点：王立军事件将保证习近平访美没有“民粹主义”和“民族主义”的过多干扰，为他的访美取得成功扫除障碍，从而保证习近平能借访美行程来树立自己的外交形象和国际威望，以便在十八大全面顺利接班。
各派政治脸谱
要认清北京的权力争斗，我们必须搞清各派的政治脸谱。当然我们难以用京剧的生、旦、净、丑来把各路人物脸谱化，但基本可以说，胡锦涛是站在“中左”的位置，他的更左面站有“新左”、“毛左”的薄熙来；他的右边站着“中右”的“政改派”温家宝。十七大以后，胡锦涛不得不接受习近平抢在李克强前面的接班安排，但为了不让自己“跛鸭主席”的权力急剧缩水、接班人习近平立即做大，胡锦涛乐于给薄熙来一定的空间，从左翼牵扯习近平，同时强化自己的中左地位。
薄熙来不仅仅满足于被利用，他要在胡锦涛给出的空间下，利用毛泽东的政治资源，把左的旗帜举得更高，利用民粹主义，增加自己进入政治局常委的砝码。应该说，薄熙来在一段时间里已经达到目的。但他不按常规出牌得分的做法，更加刺激了他政治枭雄的本性。后来他给人的印象是志在夺得政法委书记的职务。“新左派”也有人在“乌有之乡”等网刊上造势，想把他推上总理、甚至总书记的位置。薄的存在和野心直接挑战了习近平，同时危急了李克强。
作为等待接班的习近平处于一个非常尴尬的地位。他如果锋芒毕露，势必招致胡锦涛的恶意和他人的嫉妒；但如果四平八稳，又会给人给人留下平庸无能的印象，遭人轻视。许多人根本没有意识到，习近平在17大上的“黑马效应”是他长期经营的结果。只有他才占据和积累了中共权力网络体系里最强的“中心性”。
他出生于国家领导人家庭（可以归为“太子党”），毕业于清华大学（可以划归“清华帮”），早年在军委给秘书长耿飚担任三年的秘书，并有将军级别军旅歌唱家彭丽媛为妻（可以想见他和军队的紧密关系），在福建、浙江和上海任书记（和沿海省份，尤其是“上海帮”又有缘份）。据说，他在福州的提升直接与团派的胡耀邦和当时的福建省委书记项南也分不开。他的父亲习仲勋早年在广东与任仲夷一道倡导改革开放、建立特区，以后又为胡耀邦和赵紫阳仗义执言，所以习家在胡、赵旧部（包括温家宝）那里都有好的口碑。
可以说，从权力网络资源的角度来看，习近平最好地整合了中共派系政治板块，他的权力指数是最高的。不仅如此，在中共内部，他提出了要把“浙江经验”（也就是民营经济为主导的市场经济）上升到决策层面，并在上海任期内推动学习“浙江模式”。可以说，习近平又是最能代表中国未来走向的新一代领导人。
习近平想把中国带入的政治、经济走向显然不同于薄熙来。这也是薄的“新左派”难以得到普遍认同的原因。他们误读了中国的大的社会走向，想走回头路，结果把自己逼上绝路。王立军的毁灭只是薄熙来倒下的前奏。显而易见，如果没有胡、温在后面支持、或至少默许，这样大的举动是不可能发生的。
变脸和真人不露相
薄熙来遭遇到了胡、温和习、李（克强）、汪（洋）的联手反击。温家宝的政改呼喊和他与汪洋近来的改革言论，让人不难理解他们的选择。让外界最琢磨不透的是胡锦涛。可以想象，随着胡即将完成任期、交出权力，薄熙来的价值也就变成了负数。面对共同对手，习、李精诚团结恐怕是促使胡锦涛最终放弃薄熙来的主要原因。而为了保证习近平下周访美成功，也许现在就放火烧洞、熏出王立军，是时机上的最佳选择。
与某些评论家的看法恰恰相反，习近平访美不能平淡无奇、毫无建树。访美成功是他建立大国领袖形象、从而顺利接班的最后一道功课。习近平的访美重要性可以和1979邓小平年访美会晤卡特和1985年戈尔巴乔夫会见里根相提并论。他们的共同目的是要解除美国的疑虑、建立大国和领袖之间的信任，从而开启两国关系新纪元。
可以想象，以薄熙来为旗手的“新左派”所作所为，要么让习近平过多顾虑这些压力，表现得僵化和保守；要么，他的务实和灵活在美国赢得好感后，回到国内会面临“汉奸”和“卖国贼”的指控。这两项选择都可能葬送习近平在18大上的全面顺利接班，尤其是军委主席的交接。所以，习近平在访美之前，务必让薄熙来和“新左派”销声。王立军“造访”成都美领馆，会让习近平访美期间费些口舌解释。但一个“唱红打黑”的“新左”骨干最后把自己诅咒痛骂过的“美帝”作为避难所，将会导致薄熙来和他的追随者在政治上全面崩盘。
上个世纪八十年代末中国改革政治的最大悲剧在于改革派成为学生民主运动的最大输家。几乎面临同样的十字路口，这几天中共党内改革派可能已经摆脱了这种被动局面。如果富兰克林∙罗斯福在天有眼，他也许会说：现今中国政治大戏的幕后推手既有狮子的胆量，又有狐狸的狡猾：前者为政，后者御敌。
注：作者是纽约城市大学政治学教授。本文不代表BBC的观点和看法。
