译者 flyingheart
一对夫妇参观位于华盛顿的林肯纪念堂 摄影：詹森·里德（路透）
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亚伯拉罕·林肯可以说是最伟大的美国总统。他结束了奴隶制，打赢了南北战争，确保了美国在现代世界里以一个统一的形象出现。他的肖像印在了5美元的纸币上，也铸在了1分钱的硬币上。林肯纪念堂是美国的标志性景点之一。
但是林肯的生日2月12号并不是一个全国性的假日，而且从未成为过。2月下旬的联邦总统日也不是官方为了纪念他而设立的。尽管设立林肯诞辰纪念日有广泛的民意基础，但事实就是事实。
实际上，人们尝试过将林肯的生日设为一个国家纪念日。其中一个最早的提议来自于纽约布法罗的一位店主朱利叶斯·弗朗西斯。根据2003年《布法罗新闻》上一篇文章记载，从1874年开始，他便将实现公开纪念这位第十六届总统当作自己终生的使命。他同时向州府奥尔巴尼和华盛顿递交了请愿书。纽约州接受了他的请求并将2月12日定为州假日，而华盛顿方面和国会均未批准。
曾记否，南北战争结束后的几十年里，在如何纪念各自的牺牲和英雄人物的问题上，南北双方依然维持分裂状态。在纪念阵亡将士纪念日的选择上，两个地区也是两个不同的日期。只有作为国难的第一次世界大战才实现了共同纪念（Veterans Day，退伍军人节）。
因此，直到进入二十世纪很长时间了，在是否设立一个全国性的林肯纪念日的问题上，许多南方人依然心存芥蒂。也许这就是为什么整个国会不予考虑的原因。
当然，国会的态度无法阻止各联邦州的行动，许多州政府步纽约州的后尘将林肯的生日立为了州假日。2012年2月13日，伊利诺伊州即将开始官方纪念这位大解放者（the Great Emancipator，译注：它已经是指代亚伯拉罕·林肯的专有名词了）
但在最近这些年，一些州已经抛弃了老亚伯（Old Abe，即林肯），部分原因是他的生日离华盛顿的生日和马丁·路德·金纪念日太近了。2009年，加利福尼亚州立法机关通过一项议案结束了林肯生日做为州假日历史。
所以围绕着总统日设立的真相，有一箩筐的传奇故事。
1968年，议会通过了《星期一节日法案》（Uniform Monday Holidays Act），并指出立法的目的在于调整某些联邦法定假日，以便形成连续三天的周末并增加马拉松式推销的机会。
该议案的早期草稿确实包括设立一个“总统日”以取代现在的“华盛顿诞辰日”的内容。假日的名称修改是由该议案的主要支持者之一的共和党议员罗伯特·麦考利提出的——你肯定也猜到了，这是一名来自伊利诺伊州的共和党人。
但是这项议案在审议过程中遭遇阻力。根据美国国家档案馆馆刊《Prologue》对该法律的记载，麦考利译员最终撤回了有关总统日更名的提案以安抚来自弗吉尼亚州的立法者，后者希望华盛顿独享假日名称的特权能够保留下来。
僵局打破后，该议案得以通过。这就是美国人今天可以享受连续三天联邦法定假期的由来。正像这项法律封面所明确声明的那样，2月第三个星期一假日的名称依然叫“华盛顿诞辰。
还不相信我们说的？好吧，请查看一下美国人事管理局（US Office of Personnel Management ） 2012联邦雇员假日表。表中，“华盛顿诞辰日”旁加有星号，提示您有附注。
局方称，“尽管有州、地方政府和私营事业等机构会使用其它名称，但我们的一贯政策是按照法律规定的假日名称执行。”
最近的一次努力发生在2001年2月。马里兰州共和党人罗思科·巴特利特提出了一项“华盛顿-林肯确认法案”（Washington-Lincoln Recognition Act），意在引发人们对老亚伯生日的关注。
该议案要求人们所熟知的法定公共假日“华盛顿诞辰日”的内涵与表意完全一致。同时该议案还请求在任总统“每年发布一份亚伯拉罕·林肯总统诞辰的周年纪念公告，同时呼吁美国人民通过组织适当的仪式和活动的方式配合纪念公告。”
这项立法议案提交给了众议院政府改革委员会（House Committee on Government Reform），然后便泥牛入海，最终也没获得通过。因此，203年前出身于肯塔基州一个卑微家庭的亚伯拉罕·林肯至今依然没有获得一个属于自己的联邦法定假日。
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