据美国“空军新闻”发布的消息,加州空军国民警卫队成功地将远在四千多公里之外、地处墨西哥外海的中国渔船上两名被烧伤的中国船员运到美国抢救。
空军国民警卫队129救援联队(129th Rescue Wing)3月9日接到海岸警卫队(U.S. Coast Guard)的帮助请求,海岸警卫队表示,有一艘中国渔船在离墨西哥阿卡普尔科港600海里外的太平洋捕鱼时,船上突发火灾,两名中国渔民被严重烧伤,急需救助,但渔船上的救治能力有限,而渔船的位置又远离海岸,所以海岸警卫队希望加州空军国民警卫队能够出动飞机营救。
第129救援联队装备有HH-60G直升机,这种直升机可以在空中加油,具有远距离飞行能力,飞行范围超过了其他救援直升机,所以远距离海上救援是129救援联队的强项。接到救援任务时,129救援联队的HH-60G直升机正停在加州北部旧金山附近的莫菲特机场,两架HH-60G直升机便从莫菲特机场起飞,先飞往靠近美墨边境的圣地亚哥海军机场,再从圣地亚哥海军机场飞往墨西哥阿卡普尔科港附近的阿尔瓦雷斯国际机场,从莫菲特机场到圣地亚哥,再从圣地亚哥到阿卡普尔科港,其间距离有四千多公里。
由于直升机的飞行速度比较慢,为了不耽搁救人,129救援联队同时出动了两架多用途空中运输加油机(MC-130P Combat Shadow),其中一架随直升机行动为其空中加油,另外一架载着经过特殊救援训练的“天使伞兵”直飞出事海域。在到达出事渔船所在海域后,四名伞兵降落在海上,乘一艘充气艇驶向渔船,登船后给受伤渔民进行了紧急医治。由于两名烧伤渔民中有一人伤势严重,经过与救援指挥官以及医生的讨论,决定将他们运到圣地亚哥的烧伤治疗中心医治。此时已经到达阿卡普尔科港待命的两架直升机便起飞前往营救,将受伤的两名渔民救回阿卡普尔科,再搭乘MC-130P返回圣地亚哥的海军陆战队机场,然后将伤员转送到圣地亚哥加州大学附属医疗中心接受救治。该医疗中心是全美水平最高的烧伤医疗中心之一。
据在美国发行的中文《侨报》报道,被烧伤的两名船员分别是来自河南的袁东红和来自四川的谢明川,他们是福建连江县的“福远063号”渔船上的船员。《侨报》记者在医院采访了伤势相对较轻的谢明川,谢明川回忆说,当时有四名美国大兵从直升机的天梯上下到船甲板上,把他和袁东红从半空中吊上了直升机,谢明川说:“我这还是第一次亲眼见到直升机。”
129救援联队是空军国民警卫队的一部分,空军国民警卫队属于国民警卫队的一部分,而国民警卫队分属各州,由州长统领,所以129救援联队属于加州空军国民警卫队。129救援联队在战时执行战斗搜索和营救任务;和平时期则与海岸警卫队以及其他民间组织协作,执行各种民事搜救行动,包括救助船员、登山者以及寻找失踪的远足者、帮助医院紧急撤离病员等。得到129救援联队救助的人数,加上这次的两位中国渔民,已经有950人。
完成了救援任务以后,129救援联队指挥官博通(Steven J. Butow)上校表示为部属能够出色地完成任务而感到自豪。
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