張愛玲的作品一直都是創作人的靈感泉源，以她的小說改編而成的電影、電視劇和舞台劇不計其數，成立剛好三十年的進念二十面體亦曾多次演繹她的作品。在中繼2003年後，他們再次把《半生緣》改編成多媒體音樂話劇，作為2012年新劇季的頭炮節目。
進念二十面體一直都是以實驗之名，行前衛之路，他們的作品大都是高深莫測，即使是改編經典的作品如《夜奔》，也可以變得面目全非。然而，這套《半生緣》不但沒有變得面目全非，而且劇情更沒有任何重大變更，只是部份情節被刪減掉，角色減至顧曼楨、沈世鈞、顧曼璐、許叔惠、祝鴻才、石翠之和張豫瑾七人。更甚的是只要是讀過《半生緣》的觀眾，必能察覺劇中對白幾乎是原封不動地從書中移植過來，這實在使筆者感到意外。
由於情節被刪去，內容自然會不可避免地出現裂縫，破壞了原著的佈局。特別是下半場，很多重要的情節都被導演胡恩威刪減了，例如顧曼楨基於對孩子的感情，逼於無奈地下嫁祝鴻才；沈世鈞因家庭的關係，不太情願地接過家族生意等。因此，原著中各角色之間的關係，以及劇情步步推進下所建構的張力，都因情節的缺失而弱化了。
在這套作品中，一眾演員大部份時間都是正面面向著觀眾，一邊唸對白，一邊做戲。此舉無疑是在考驗演員們的功力，因為他們只能面對漆黑一片的觀眾席，沒法與其他演員直接地交流，互相「帶戲」。不過，即使在此情況下演戲，這群來由上海話劇藝術中心的演員們還能演得入木三分，把角色的性格如顧曼楨的剛強、祝鴻才的色迷心竅一一呈現出來，確是十分出色。
而這種表演方式對觀眾來說，亦是一種另類的觀賞經驗。在一般話劇中，導演透過演員把書中的情景、人物的心理狀態具體化，用戲劇的形式重現於舞台。但在《半生緣》中，演員經常面向觀眾唸對白，只把內容繪形繪色地讀出來，而沒有把情景具體化，因此從觀眾的角度來看，這種表演方式倒有幾份像說書。
對胡恩威來說，這套話劇的重點是「逝去的時光」。在場刊裡的導演的話中，他訴說著過去的年代中種種的事與物，但同時強調那些都已成過去，是我們無法回到的過去。這好比《半生緣》裡各個主要角色，在經歷了許多事後，儘管會後悔當初，但一切已經不可能重新開始。為突出這個重點，胡恩威特意在舞台上方懸掛一個一直在運行的白色時鐘，藉此提醒觀眾時光的流逝。
誠然，張愛玲確實是想在《半生緣》帶出「人面對逝去的時光時，無論如何都回不去」的無力感。而構成這種無力感的元素是命運：顧曼楨與沈世鈞的遺憾，正是由奸計得逞和一連串誤會及不幸所造成；顧曼璐為了家人而出賣青春、肉體和健康，甚至出賣親妹，倒頭來還是一無所有，是一個徹頭徹尾的悲劇人物；石翠之雖與許叔惠一見鍾情，卻因曾悔婚，沒勇氣再拒絕與沈世鈞的婚約，沒法和許叔惠有情人終成眷屬。他們都是受命運的擺佈和作弄而不自知，是命運的受害者，是命運導致他們的遺憾。可是，胡恩威並沒有聚焦於命運這個命題上，很多相關的情節都被刪去，掉進時間裂縫之中，大大削弱了無力感。
至於音樂的部份，劇中共有12首歌，其中有3首是原創歌，都是由于逸堯作曲，魏紹恩填詞。除了〈送別〉一曲是由劇中演員歌唱外，所有歌曲都是由港人熟悉的金燕玲現場演唱。
但選曲令筆者大解不惑，雖然所有歌如〈玫瑰玫瑰我愛你〉、〈Somewhere over the rainbow〉等都是老歌，切合戲劇的時空，但除了〈As time goes by〉的內容是與劇中內容配合外，其他的關係不大，例如用〈La vie en rose〉這首甜蜜的情歌，為悲哀的《半生緣》作結，實在是非常不搭配。
另外，雖然金燕玲原是歌手出身，但畢竟她出道後數年已經從影了，久無公開演唱，歌藝自然難有所進。雖然她低沉、略為沙啞的聲線，以及個人歷練確是很適合唱這些歌，但表演未可使人聽出耳油。而且不知道金燕玲是否有點緊張，一些簡單的動作如輕晃身體，都表現得有點拘謹。
全劇最大的亮點，必定是三段蘇州評彈。蘇州評彈是國家級非物質文化遺產，是一種將評話和彈詞結合的表演，以「說、噱、彈、唱、演」為基本表演手段。蘇州評彈多是以兩人雙檔的形式演出(有時會出現一人單檔或三個檔)，今次演出的是兩人雙檔，由國家一級演員金麗生帶領學生郁群來港獻藝。兩位演員分上下手，上手(金麗生) 用三弦、下手(郁群) 用琵琶，邊彈邊唱。
蘇州評彈當然是用蘇州話演唱。說唱的模式是一人一段，而非「你一言我一語」的交替模式。從字幕中發現，演員初時會以旁白的身份去說唱，到後來則會投入角色中，以角色的角度來訴說故事。至於音樂方面，演員所奏的音樂經常重覆，旋律跟隨演員的拉腔而行，可見在蘇州評彈中，以評話為主，音樂則是在附和。在表演期間，金麗生會偶然停止奏樂，做出各種手勢來配合評話(基本手段中的「演」)，令表演別有一番有韻味。
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