就在中国法院即将公布前中共高官薄熙来涉嫌的罪名之时，审查者和安全官员却一直在努力掩盖另一桩丑闻。这桩丑闻引发了针对中国国家主席胡锦涛的批评声音，并有可能阻碍中共挽回受损形象的努力。
今年3月，在薄熙来被解除重庆市委书记一职仅三天过后，胡锦涛最亲密心腹的23岁儿子驾驶着一辆黑色法拉利出了车祸。时间是凌晨4点，地点是北京一条因下雪而变得湿滑的环路上。
党内人士、国内记者和其他人士的描述为这起被掩盖的事件提供了新的线索。据他们说，驾驶者令谷当场死亡，另两名挤在车内的藏族女子重伤，其中一人后来死亡。
包括驾驶者名字在内的所有车祸细节很快遭到封禁。令谷的父亲、与胡锦涛关系密切的中国官员令计划，并没有因为儿子的生活方式遭到公开非难。相反，数月之后他被悄悄地转移到一个权力更小、但仍旧重要的党内职位之上。
中国力图赶在以11月8日开幕的中共第十八次全国代表大会为起点的全面领导层调整之前，结束数十年来最剧烈的政治危机。而处置薄熙来、令计划事情的不同方式，强烈地彰显它在这一过程中所面临的挑战。
领导层试图将薄熙来描绘成一个例外情况。现在他被指控的罪名包括收受贿赂、搞不正当性关系，并在妻子杀人案受调查之际滥用职权。上个月公布的指控比预期更广，其目的似乎是要在公众对薄熙来所代表的滥用公权问题感到日益愤怒之际，恢复中共在公众心目中已经受损的公信力。薄熙来已消失于公众视野，据信处于关押之中，等候审判。
但法拉利车祸及后来的事情体现的是同样一些问题，如高干子女享受昂贵的奢侈品等。这说明中共是多么不愿意管束党内上层，除非这样做有政治上的便利。
薄熙来和令计划截然相反的命运也反映出，在即将离任和已经离任的领导人提拔门生、以保护自己的利益与政治影响之际，幕后发生了怎样的纷争与交易。
3月18日凌晨的法拉利车祸发生之后，中国社交媒体在数小时之内便热议司机是一名高层领导人的儿子，并质疑他怎么开得起这样一辆车。更严重的是，网上还疯传车内人员是全裸或半裸。
车祸及掩盖车祸的行为增加了薄熙来倒台之后的不安气氛。薄熙来在军队和安全部队中均有支持基础。在后来的两天时间里，微博客提到北京安全部队出现异动。部分用户散布未经证实的传言，说出现了军事政变企图。
但是，就在薄熙来丑闻大白于天下的同时，中共封锁了有关这起车祸中驾驶者的所有信息。这名驾驶者的父亲是拥有强大权力的机构中共中央办公厅的主任，负责管理中共领导人的日程安排、文件的出入以及安全事宜。
急救人员和记者被勒令噤声。有关这起车祸以及驾驶者身份的消息从互联网上被抹去。在车祸中受重伤的幸存者隐姓埋名。令谷在北京大学(Peking University)的同班同学被告知，令谷去了国外。令谷在北大的化名是王子云。
令谷的一个同班同学说，我们不相信这种说法。我们知道发生了严重的事情。他不可能就这么消失了。
知情的党内人士和中国国内的记者说，令谷的父亲令计划试图在中央警卫局的帮助下掩盖这次车祸。中央警卫局是中共中央办公厅的下属机构。
一名与中央警卫局有联系的人士说，令计划受到了批评，因为这件事应该由警方来处理。中央警卫局负责保卫中国最高领导人的安全。
宣告令计划个人和政治生涯劫难的唯一官方信号出现在六个月之后──中国政府宣布，令计划被调到中央统战部担任部长，这是一个不那么重要的职位，负责管理中共与非中共团体的关系。
与薄熙来一样，令计划一度是将在今年秋天10年一次的领导层换届中获得晋升的热门人选。
一名与中共领导人定期见面并向他们提供建议的中国学者说，这件事不仅对令计划造成了不利影响，对胡锦涛同样如此，因为外界都知道他们关系密切。这让中共对有关薄熙来和新领导班子问题的讨论更加难以进行。
据令谷的同学们说，已经去世的令谷去年毕业于北京大学国际关系学院，事发时是北京大学教育学院的学生。令谷最初保持了相对低调，仅对几个人透露了自己的背景，不过令谷的同学们很快意识到，他出身权贵。
令谷的同学说，他穿的是名牌服装，居住在私人的居所而不是宿舍，他上课常常迟到、早退。
一名知情人士说，令谷曾经炫耀自己从父亲朋友管理的一只投资基金那里获得了大量收入。
一名同学说，令谷不是纨绔子弟。他是个不错的人。但是他看起来确实很有钱，也有许多精英阶层的朋友。
令谷的一些朋友认为，令谷或他的父母可能不是出事的这辆法拉利的车主。但是有人看见过令谷驾驶宝马(BMW)汽车，据悉，令谷有几位朋友出自在商界和政界很有权势的家庭，他们曾经开着豪车飙车。这种家庭的子女在中国被称作富二代。在这个圈子里有朋友的人士说，这些人通常交换着开彼此的豪车，或是从高档汽车经销商那里借车来开。
据那些记得令谷谈论相关事宜的学生们说，令谷在北大成立了一个俱乐部，粗略效仿的是耶鲁大学的秘密社团“骷髅会”(Skull and Bones)。他邀请其他人脉广泛或成绩优异的学生加入俱乐部，但由于他知道中国当局不容许秘密社团的存在，他给这个俱乐部起了一个听起来冠冕堂皇的名字：战略及国际研究委员会。
他的同学们不能肯定法拉利汽车中的两名女子可能是何人。他们说，令谷交往过两名女性，但两人都不是藏族。
车祸中幸存女子的一位朋友说，这名女子20多岁，是一位西藏政府官员的女儿。这位朋友援引这位幸存者的话说，她是在车祸当晚之前刚认识令谷的，但和他不是很熟，她只知道他的化名姓王。她回忆说他曾说自己是从事投资行业的。
车祸中丧生的女子据说与令谷关系更为密切。据上述幸存者的朋友说，这名女子严重烧伤，死于7月或8月。
据这位朋友说，车祸幸存者需要至少做一次手术来止住内出血。这位朋友说：开始时，他们告诉我们她可能无法活下来。
据这位朋友说，受伤的女子说，车祸原因仅仅是因为在路面湿滑的情况下车开得太快。当时已经开始下雪。
对于有关当事人赤身裸体的报道，这位朋友感到很尴尬，所以没有问幸存者。但这位朋友怀疑报道的真实性，称受伤的女子不是会乱搞的人。
据知情的党内人士和中国记者说，对事故做出反应的警察和消防人员开始时难以确认令谷的身份，因为他的驾照上用的是假名。
内部人士说，在中共内部，这一车祸很快就成为了围绕即将进行的领导人换届和如何处理薄熙来的激烈争论的一部分。车祸是在重庆市前公安局长王立军逃至美国驻成都总领事馆仅仅几周后发生的。王立军向美国总领事馆的工作人员讲述了薄熙来的妻子谷开来杀害一位英国商人的事。后来谷开来因故意杀人而被定罪。
在中共内部，薄熙来曾一直与一个以前国家主席和中共中央总书记江泽民为首的派系是盟友。内部人士说，江泽民一直在努力确保自己的亲信被提拔进新的领导班子。
党内人士说，另一个由现任国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝为首的对立派系力争免除薄熙来的全部党内职务。这个派系中的很多人都是通过共青团升上来的。
不过，3月中旬的车祸意味着胡锦涛一派中的一位主要人物如今卷入了一桩丑闻，使令计划可能受到其他中共领导人的批评。
美国中央情报局(CIA)前中国分析师、现任华盛顿美国战略与国际研究中心(Center for Strategic & International Studies)分析师的约翰逊(Chris Johnson)在一篇博客文章中写道，前中国国家主席江泽民或许是最直接的受益者。
虽然薄熙来下台的催化剂是曾在其手下任公安局长的王立军出逃一事，但他本人的一些行为也早已引发争议，包括掀起复兴毛泽东思想的运动，以及明显容忍其子在牛津和哈佛大学的奢侈生活方式。
与薄熙来不同，令计划并不是争议极大的人物，但他是个重要人物，因为他与现任国家主席胡锦涛关系密切。胡佛研究所(Hoover Institution)的中国政治专家米勒(Alice Miller)说，上世纪80年代胡锦涛领导共青团时，令计划也在共青团内任职。
新加坡国立大学(National University of Singapore)中国问题专家薄智跃说，1995年，令计划调任中共中央办公厅，负责为胡锦涛准备阅读材料。
在那之后，令计划一直被认为是胡锦涛最亲近的顾问，并经常陪同胡锦涛出国访问。
2007年，胡锦涛力保令计划成为中央委员会委员，并担任中共中央办公厅主任。中央委员会的370名委员是中共的最高领导层。在法拉利撞车事件之前，人们曾认为胡锦涛试图安排令计划进入由25位中国最高领导人组成的中共中央政治局。这个月刚刚56岁的令计划据说有望在2017或2022年进入政治局常务委员会。
党内人士、外交官员和政治分析人士说，令计划今年秋季可能仍会进入政治局，但进一步晋升的机会已经大大减小。
撞车事件当天晚些时候，《北京晚报》简短报道了凌晨的法拉利撞车消息，但没有说明死者身份。报道中有一张撞毁汽车的照片，车身裂成了两半。
据知情人士说，撰写文章并拍下照片的一名消防官员最初以为这是一起普通事故，但后来受到申斥，其相机和电脑也被警方没收。
《北京晚报》的一名人员说，中宣部下令该报不得传播那张照片。警方、消防部门和几家当地医院均拒绝置评。
那篇报道很快从《北京晚报》的网站上删除。随着谣言开始在网上传播，“法拉利”和“法拉利撞车”等关键词搜索被屏蔽。
第二天，《人民日报》下属的民族主义小报《环球时报》报道说，一夜之间网上关于这起撞车事件的所有信息几乎全被删除，引发人们怀疑已死亡的驾车者的身份。
那篇文章也被屏蔽。撰写报道的记者拒绝置评。
JEREMY PAGE
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